“北 핵실험 강행 대단히 잘못된 일… 평화위한 종교간 대화채널 가동해야”

북한의 3차 핵실험으로 한국교회의 대북 구호 및 교류활동에 짙은 먹구름이 드리워지고 있다. 교회연합기관 등 기독시민단체와 기독 NGO 등은 핵실험을 강행한 북한의 처사를 강도 높게 비판했다. 교계 북한 전문가들 사이에서는 당분간 교계의 대북 교류·지원 활동의 위축이 불가피할 것이라는 전망이 지배적이다. 당장 다음달 중순 한국기독교교회협의회(NCCK)가 신임 교단장들과 방북하기로 한 일정도 차질이 예상된다. 일각에서는 북한 주민들과 영·유아, 어린이들을 위한 인도적 지원은 유지하면서 관계개선을 위한 끈을 놓지 말아야 한다는 주장도 나오고 있다.

한국기독교총연합회(한기총) 대표회장 홍재철 목사는 12일 “북한의 핵실험은 대단히 잘못된 일”이라며 “북한이 또 다른 실수를 반복하지 않도록 하기 위한 침착한 대응과 지혜가 필요한 때”라고 말했다. NCCK는 논평에서 “북한의 3차 핵실험으로 동북아 평화가 위협받게 된 것을 심각하게 우려한다”면서 “한반도 평화와 생존을 위해 남북 당국자는 무조건 대화해야 하며 관련국들도 포괄적인 평화대안을 갖고 대범한 대북 대화를 통해 적극적으로 문제 해결에 나서야 한다”고 촉구했다.

교계 지도자 및 신학자, 교수, 기독시민단체 인사 200여명이 동참하고 있는 평화통일을위한기독인연대(평통기연·상임공동대표 홍정길 목사 외 5명)도 깊은 우려를 나타냈다. 평통기연 최은상 사무총장은 “국제사회 모두가 반대해온 3차 북핵 실험은 한반도 평화와 안녕과 공동번영을 한꺼번에 위협하고 있다”면서 “북한의 처사는 대단히 실망스럽고 안타깝다”고 말했다.

기독NGO에서도 우려가 이어졌다. 정정섭 기아대책 회장은 “당분간 대북지원사업은 위축될 수밖에 없을 것으로 보인다”며 안타까워했다. 기아대책은 이미 북한의 천안함 폭침 및 연평도 포격사건 등으로 대북지원의 공식 창구가 막히는 바람에 현재 진행중인 사업이 함경북도 일부 지역의 탁아소 지원 정도로 축소된 상태다.

한국 및 국제사회의 대북제재가 기정사실화되면서 교계의 공식적인 대북관련 활동은 당분간 쉽지 않을 것이라고 교계 북한 전문가들은 내다보고 있다. 이마저도 북한의 향후 행보와 국제사회의 대북제재 수위, 차기 정부의 대북 관계 설정 등에 따라 가변적이다.

서울대 통일평화연구소 김병로 교수는 “향후 한국과 미국, 일본 쪽에서 군사적 제재까지 포함한 추가 대북제재 논의가 강도 높게 이뤄질 것이기 때문에 대화나 협상은 어려워졌다”면서 “이명박 정부에서 경색됐던 남북관계가 다음 정권에서 풀리기를 기대했던 교계 단체들로서는 암담한 상황”이라고 진단했다.

사랑의교회 북한선교부 오일환 보훈교육연구원장은 “향후 국제사회의 대북제재에 따른 북한주민의 경제적 궁핍 상황은 더 심각해질 수밖에 없다”면서 “다시 말해 인도적 지원, 특히 평양지역을 제외한 외곽지역에 대한 지원의 필요성은 더욱 절실해질 것”이라고 예상했다. 이를 위해서는 북한에 대한 접근이 비교적 용이한 해외 한인교회 및 지원단체들의 활동이 필요하다는 게 전문가들의 견해다. 미래목회포럼 대표인 오정호 목사는 “당장은 아니더라도 남북의 종교간 대화 채널을 가동해 교계가 화해무드를 조성하는데 일조할 수도 있지 않겠느냐”고 조심스럽게 제안했다.

유영대 박재찬 천지우 기자 jeep@kmib.co.kr



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