[잃어버린 마가를 찾아서] (34) 가이사의 것은 가이사에게

로마 대화재 그리스도인에 누명… 바울·베드로 연이어 순교

예수께서 나귀 새끼를 타고 예루살렘에 입성한 후 셋째 날에 바리새인들과 헤롯당 사람들이 성전에 계신 그분을 찾아와서 물었다.

“가이사에게 세금을 바치는 것이 옳으니이까 옳지 아니하니이까 우리가 바치리이까 말리이까.”(막 12:14∼15)

그분의 말을 책잡기 위한 질문이었다. 예수께서 그들에게 이르셨다.

“데나리온 하나를 가져다가 내게 보이라.”

그들이 세금 낼 때 쓰는 한 데나리온짜리 은화를 가져오자 다시 물으셨다.

“이 형상과 이 글이 누구의 것이냐?”

디베료 황제 때의 데나리온에는 그의 흉상과 이름이 새겨져 있었다.

“가이사의 것이니이다.”

그러자 예수께서 그들에게 이르셨다.

“가이사의 것은 가이사에게, 하나님의 것은 하나님께 바치라.”(막 12:17)

그것은 곧 하나님의 나라가 가이사의 나라와 다르다는 것을 가르쳐 말씀하신 것이었다. 그 말씀을 하신 지 34년이 지난 후 마침내 가이사의 것이 어떻게 된다는 것을 보여주는 사건이 일어났다. AD 64년 7월 18일 밤, 세계를 지배하는 로마의 수도에 대화재가 발생한 것이다. 화재는 팔라티누스 언덕 남쪽에 있는 전차경기장 ‘키르쿠스 막시무스’의 관중석 밑 상가의 기름창고에서 시작됐다. 불길은 때마침 불어온 강풍을 타고 삽시간에 황제궁과 귀족들의 저택과 서민들의 5∼6층짜리 공동주택까지 모두 불태웠다. 14개의 행정구 중 10개구가 불에 타고, 3개구는 완전히 파괴됐다.

“평지를 휩쓸던 사나운 불길이 언덕으로 옮겨 붙었고, 저지대로 확산됐다. 상점과 신전들이 무질서하게 세워진 로마의 거리에 목재로 지어져 타기 쉬운 가옥들이 빽빽하게 들어서 있었다. 위용을 자랑하던 로마 제국은 불길에 휩싸였고, 로마 시내는 공포와 죽음의 지옥이 되었다.”(타키투스 ‘연대기’)

화재는 9일 동안 계속됐다. 수많은 사람들이 불에 타 죽었고, 수십만 명의 이재민이 발생했다. 특이한 것은 이 역사적인 대화재로 불의 신 ‘베스타’의 신전이 소실됐다는 사실이었다. 로마 신화의 주신 유피테르의 신전도 역시 불에 탔다. 가이사의 것이 가이사에게로 돌아간 것이다. 당시 로마에서 56㎞ 떨어진 안티움의 호화 별장에 가 있던 네로 황제는 대화재가 진압되자 휴가를 취소하고 급히 로마로 돌아와 이재민 구호를 서둘렀다.

“네로는 마르스의 벌판, 갖가지 공공 건축물 그리고 궁전의 정원까지 모두 개방해 임시 오두막을 짓고 이재민들을 수용했다. 오스티아와 인근 도시로부터는 생활필수품이 반입됐고 곡물 값도 인하됐다. 백성을 위해 그런 대책들이 마련되고 시행됐으나 민심은 사나워졌다. 로마 시가 한창 불타고 있을 때 네로는 안티움의 별장 발코니에서 수금을 타며 ‘트로이의 함락’을 노래하고 있었다는 소문이 떠돌고 있었기 때문이다.”(타키투스 ‘연대기’)

네로 황제가 특히 백성들의 반감을 산 것은 화재로 파괴된 로마가 채 복구되기도 전에 그가 황실을 위한 황금 궁전 ‘도무스 아우레아’의 건축을 서둘렀기 때문이었다. 평소에 예술가임을 자처하며 로마의 설계가 잘못됐다고 불평하던 네로의 말을 근거로 삼아 황제 자신이 새 로마를 건설하기 위해 고의로 방화했다는 소문이 백성들 사이에서 번지기 시작했다. 네로를 비롯한 황제의 측근들은 악화된 민심을 다른 데로 돌려야 할 필요가 있었다. 그렇게 해서 나온 것이 바로 ‘그리스도인들’에게 방화 혐의를 씌우는 것이었다. 로마에 화재의 불길이 번지듯이 이번에는 그리스도인들에 대한 검거 선풍이 들이닥쳤다. 바울은 니고볼리에서 디도와 만나기로 돼 있었으나 AD 65년 다시 체포됐다. 마술사 시몬의 문제가 해결된 후 석방됐던 바울은 그의 제자 중 가장 뛰어난 지략과 실천력을 갖춘 디도를 가나안 사람들의 비밀 기지인 크레타 섬으로 보냈던 것이다.

“그레데인 중의 어떤 선지자가 말하되 그레데인들은 항상 거짓말쟁이이며 악한 짐승이며 배만 위하는 게으름뱅이라 하니 그 증언이 참 되도다 그러므로 네가 그들을 엄히 꾸짖으라.”(딛 1:12-13)

베드로는 박해를 피해 로마를 빠져나가다가 예수 그리스도의 모습을 보았다.

“주여, 어디로 가십니까?(Quo Vadis Domine?)”

그분이 대답하셨다.

“나는 다시 십자가에 못박히기 위해 로마에 들어간다.”(외경 ‘베드로 행전’ 제35장)

그러자 베드로는 크게 깨닫고 발길을 돌이켰다. ‘베드로 후서’는 그가 로마에 들어가 체포된 후에 기록됐다. ‘베드로 전서’는 마가가 받아썼을 가능성이 있는데 ‘베드로 후서’는 누가 대필했을까? 사도들의 서신 중 ‘베드로 후서’의 특이한 문체와 어휘는 ‘유다서’와 많이 닮았다는 것이 학자들의 견해이다. 이 서신에서 강조하는 ‘종말’의 개념이나 ‘천사론’ 등이 그것이다.

“하나님이 범죄한 천사들을 용서하지 아니하시고 지옥에 던져 어두운 구덩이에 두어 심판 때까지 지키게 하셨으며….”(벧후 2:4)

베드로의 종말론은 로마의 화재를 연상시킨다.

“그러나 주의 날이 도둑 같이 오리니 그 날에는 하늘이 큰 소리로 떠나가고 물질이 뜨거운 불에 풀어지고 땅과 그 중에 있는 모든 일이 드러나리로다.”(벧후 3:10)

예수의 동생 유다가 대필한 것으로 보이는 이 마지막 편지에는 베드로 자신의 최후를 예감한 듯 ‘종말’에 대한 예감이 믿음과 소망으로 넘치고 있다.

“하나님의 날이 임하기를 바라보고 간절히 사모하라 그 날에는 하늘이 불에 타서 풀어지고 물질이 뜨거운 불에 녹아지려니와 우리는 그의 약속대로 의가 있는 곳인 새 하늘과 새 땅을 바라보도다.”(벧후 3:12∼13)

같은 시기에 다시 수감된 바울도 이제 자신의 마지막이 다가옴을 예감하고 디모데에게 마지막 편지를 썼다.

“전제와 같이 내가 벌써 부어지고 나의 떠날 시각이 가까웠도다 나는 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰으니 이제 후로는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되었으므로….”(딤후 4:6∼8)

당시 체포된 그리스도인들은 짐승의 가죽을 입혀 들개에게 물어뜯기게 하거나 말뚝에 묶어 불에 태우는 등의 방법으로 잔인하게 처형됐고, 수많은 그리스도인들이 그렇게 순교의 피를 흘렸다. 과연 누가 로마시를 불태운 죄를 그들에게 씌우자는 놀라운 제안을 했던 것일까? 네로 황제일까, 아니면 황제의 측근들일까? 요세푸스의 ‘유대고대사’에는 그때의 사정을 짐작할 수 있는 내용 하나가 발견된다. 보르기오 베스도가 유대 총독으로 있을 때 유대 왕 아그립바 Ⅱ세는 예루살렘 성전이 내려다보이는 곳에 거대한 식당을 건축했다.

“아그립바 왕은 대식당 안에 누워서 먹고 마시며 성전 안에서 일어나는 일을 내려다보는 일을 자주 즐겼다.”(요세푸스 ‘유대고대사’ 20-8)

유대인들은 그가 성전을 내려다보지 못하도록 성전 안의 높은 건물에 더 높은 벽을 쌓아 헤롯궁 대식당의 전망을 차단했다. 베스도 총독이 그 벽을 허물라고 지시하자 유대인들은 대제사장 이스마엘과 성전 담당관 힐기야 등 10여 명의 대표단을 로마에 보내 황제에게 이 문제를 호소했다.

“네로 황제는 대표단의 간청을 듣고 유대인들의 소행을 용서해 주었을 뿐만 아니라 이미 세운 벽을 그대로 두어도 좋다고 허락했다. 네로가 유대인들에게 호의를 베푼 것은 그의 아내 포페아를 기쁘게 해 주기 위해서였다. 포페아가 유대인에게 호의를 베풀어달라고 간청했던 것이다.”(‘유대고대사’ 20-8)

오랫동안 유대를 떠나 타국에서 생활을 해 오던 유대인들은 당국의 고위층에 대한 로비 능력에서 뛰어남을 보였다. 네로 시대에 황제에게 가장 영향력이 컸던 인물은 포페아 황후였고, 그녀는 유대인들과 가까운 사이였다. 그리스도인 박해의 아이디어가 포페아 황후에게서 나왔다면 그 출처를 짐작하게 해 주는 대목이다. AD 65년 네로는 또 자신의 폭정에 반대하던 스승 세네카를 반역으로 몰아 자살하게 했고, 바울은 AD 67년 오스티안 거리에서 참수당했으며, 베드로는 AD 68년 바티카누스 언덕에서 십자가에 거꾸로 매달려 순교했다.

“바티카누스 언덕이나 오스티안 거리에 가보면 교회의 근본이 되는 이 사도들의 기념비를 발견할 수 있을 것이다.”(유세비우스 ‘교회사’ 2-25)

김성일 작가



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