[美 오로라시 극장 총기난사] ‘총기 규제’ 쟁점화 됐지만… 오바마·롬니 표 의식 침묵

콜로라도 극장 총기난사 사건으로 미국에선 총기 규제가 다시 대선의 중요 이슈로 떠올랐다.

민주당의 유력 정치인인 안토니오 비아라이고사 로스앤젤레스 시장은 21일(현지시간) 희생자 애도 성명에서 “정상적인 생활 터전에서 총기를 몰아내는 데 정파를 막론하고 지도자들이 나서야 한다”며 “비정상적인 사람, 범죄인의 손에 총이 쥐어져 무고한 시민이 희생되는 일을 막기 위해 연방정부 차원의 강력한 총기 규제가 시급하다”고 촉구했다. 공화당의 마이크 블룸버그 뉴욕시장도 사건 직후 라디오 방송에 출연해 “총기 사건은 미국 전역에서 일어나는 문제”라며 “미국 대통령이 되길 원하는 두 사람이 무엇을 할 것인지 분명히 밝힐 때가 됐다”고 주장했다. 폭력정책센터(VPC) 등 총기소유 반대운동을 벌여온 단체들도 공동성명을 발표해 버락 오바마 대통령을 압박했다.

정작 오바마 대통령과 공화당 밋 롬니 후보는 애도 성명만 냈을 뿐 총기 규제 문제에는 침묵했다. 전통적으로 총기를 규제해야 한다는 입장인 민주당조차 공식 반응을 내놓지 않았다.

강력한 총기 규제론자였던 오바마 대통령이 몸을 사리는 이유는 득표에 도움이 안 된다는 계산 때문이다. 400만 회원을 보유한 전국총기협회(NRA)의 막강한 영향력을 무시할 수 없을 것이란 평이다. 특히 이번 대선의 최대 경합주인 버지니아, 오하이오 등지에 NRA 회원 다수가 거주한다.

총기 규제에 대한 미국 국민들의 의견도 역전됐다. 지난해 6월 갤럽 여론조사에서 ‘(호신용이 아닌) 공격용 총기의 제조 판매 소유를 불법화해야 하느냐’는 질문에 대해 반대한다는 응답이 53%로 찬성(43%)을 압도했다.

롬니 후보도 과거에는 강력한 총기 규제론자였다. 1994년 상원의원 선거 때는 NRA와 분명하게 선을 그었고, 매사추세츠 주지사 재직 시 총기 면허료를 4배 인상했다. 2004년에는 공격용 총기 소유를 영구히 금지하는 법까지 제정했었지만 대선에 나선 이번엔 아직 신중한 모습이다.

여기에다 총기 규제 법안이 의회를 통과하기 어렵다는 현실론도 작용하고 있다고 워싱턴포스트는 분석했다. 총기 소유를 옹호하는 공화당이 하원을 장악한 데다 민주당이 다수인 상원도 총기 소유권에 대한 지지세가 확고하다.

중도 성향 싱크탱크 ‘제3의 길’의 맷 베넷 설립자는 “가브리엘 기퍼즈 의원이 머리에 총을 맞았을 때도 아무런 변화가 없었다”며 “끔찍한 진실이긴 하지만 극장에 있던 관객 12명이 총을 맞았다고 해서 변화가 일어나지는 않을 것”이라고 말했다.

워싱턴=배병우 특파원



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지