최시중 “MB 경선에 썼다”… 대선자금 수사 불가피

Է:2012-07-18 09:29
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이상득 전 새누리당 의원과 최시중 전 방송통신위원장 등 정권 실세들이 거액의 대선자금을 받았다는 정황이 속속 드러나면서 검찰의 대선자금 수사 확대 여부가 정국의 새로운 뇌관으로 떠올랐다.

검찰은 실세들의 대선자금 수수 의혹이 제기될 때마다 개인 비리로 규정하며 대선자금 수사에 소극적인 입장을 보여 왔다. 하지만 최 전 위원장의 대선 경선자금 수수 발언 이후 야당의 대선자금 수사 확대 요구가 거세질 것으로 보여 검찰의 대응이 주목된다.

최 전 위원장은 지난 4월 파이시티 인허가 청탁과 함께 수억원을 받았다는 의혹이 제기되자 “대선을 앞두고 여론조사 비용 등으로 썼다”고 해명했다. 그러나 검찰 소환을 하루 앞두고 “개인적인 용도로 썼다”고 말을 바꿨다. 당시 대선자금 수사로 확대될 것을 우려한 청와대와 검찰이 최 전 위원장과 말을 맞췄다는 관측이 많았다. 최 전 위원장은 구속 기소된 뒤 얼마 후 수술 일정을 이유로 구속집행정지 처분을 받아 이 같은 관측을 뒷받침했다. 당시 검찰은 대선자금 수사가 아니라고 선을 그었으나 민주통합당은 “검찰이 최시중 게이트를 단순 인허가 청탁비리 사건으로 축소시키고 꼬리 자르기 수사로 일관하려 한다”고 비판했다.

이어 최 전 위원장이 17일 파이시티 인허가 비리 관련 첫 공판에서 “6억원은 성공한 사업가로부터 대선 경선을 위한 필요자금을 순수하게 받은 것”이라고 밝히면서 대선자금 논란이 다시 원점으로 돌아갔다. 최 전 위원장이 당초 여론조사 비용으로 썼다는 이전 발언을 뒤늦게 시인한 셈이기 때문이다.

최근 이 전 의원에 대한 대선 축하금 전달 의혹도 검찰을 곤혹스럽게 했다. 지난 2010년 검찰의 신한은행 횡령·배임 사건 수사 때 행방이 묘연했던 3억원이 이 전 의원에게 전달됐다는 의혹이 제기됐다. 당시 신한금융지주 부사장이었던 이백순씨가 3억원을 횡령해 제3의 인물에게 전달했다는 은행 관계자의 진술이 새로 나온 것이다. 당시에는 제3자가 누구인지 밝혀지지 않았으나 현장에 있던 신한은행 직원 2명 중 1명이 “이 전 의원 쪽에 돈이 전달됐다”는 말을 들었다고 진술하면서 재수사 필요성이 제기됐다. 민주통합당도 검찰에 대해 즉각 수사에 나설 것을 촉구했다. 그러나 검찰은 이번에도 “재수사에 착수할 만한 근거가 되지 못한다”고 발을 뺐다.

민주통합당 김현 대변인은 “검찰이 청와대와 수사결과를 미리 조율해놓고 정해진 수사만 하고 있는 것 아니냐”며 “검찰은 신한은행 당선 축하금 전달 의혹도 수사하라”고 목소리를 높였다.

정치권의 공세가 높아지자 검찰 태도에 변화 기류가 감지되고 있다. 검찰은 대선자금 수사 가능성을 배제하지 않으면서도 이 전 의원이 받은 돈의 사용처를 수사하는 과정에서 대선캠프로 유입된 단서가 발견된다면 수사에 착수하겠다는 단서를 달았다.

김재중 기자



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