[이상규의 새롭게 읽는 한국교회사] (64) 북한에서의 기독교 탄압

예배방해·교계 분열 노려 ‘주일선거’ 시행

북한에서 소련군의 진주와 김일성의 등장, 그리고 공산정권의 수립은 기독교와의 불안한 동거를 예고했다. 그 첫 사례가 1946년 3월 1일에 발생한 3·1절 기념예배 사건이었다. 그해 2월 북조선임시인민위원회(위원장 김정일)는 교회측의 3·1절 기념행사를 금지시키고 임시위원회가 주관하는 평양역전 집회에 참여할 것을 요구했다. 이를 통해 공산당에 대한 충성과 단결을 과시하려는 의도였다.

그러나 교회측은 3·1운동은 기독교회 중심으로 일어난 운동이라는 점을 주장하며 교계의 기념예배를 취소할 수 없다는 점을 통보했다. 이 때 인민위원회는 2월 26일 평양시내 교역자 다수를 체포하는 등 방해했으나 3월 1일 유서 깊은 장대현교회에서 기념예배를 드렸다. 약 5000명이 참석한 가운데 김길수(金吉洙) 목사의 사회로 평양 창동교회 황은균(黃殷均) 목사가 설교를 마치고 기도하던 중 20여명의 적위대원이 난입, 설교자를 강단에서 끌어내리는 등 예배를 방해했다.

신교의 자유를 유린당한 일에 분개한 3000여명은 십자가를 앞세우고 항의시위를 벌였다. 시위 규모에 놀란 소련군은 일단 돌아갔으나 교인들은 그날 밤 교회당에 모여 철야 단식기도회를 개최했다. 밤이 되자 무장한 적위대는 황은균 목사를 비롯하여 김명길 김인준 김석원 박대선 이춘생 이학봉 목사 등과 신도들을 연행했다. 체포된 김인준(金仁俊) 목사는 다시 돌아오지 못했다. 공산당의 교회간섭을 반대하고 신교의 자유를 주장했던 그는 아오지탄광으로 끌려가 중노동에 시달리다가 병사한 것으로 알려져 있다. 공산당의 교회 간섭을 보고 충격을 받은 황은균 목사는 월남의 길을 택했다.

3·1절 사건은 의주에서도 일어났다. 인민위원회의 금지에도 불구하고 9000여명의 신도들이 의주동(義州東)교회에 회집했다. 이 일로 김석구 목사가 체포되기도 했다. 3·1절 기념예배 사건은 기독교와 공산정부와의 공개적인 첫 대립이었다. 이 사건 이후 김일성 정권은 3·1절 행사를 폐지시켰다.

공산정권의 보다 구체적인 기독교 탄압은 의도적인 ‘주일선거(主日選擧)’ 시행이었다. 1946년 6월 5일, 김일성이 위원장으로 있는 북조선임시인민위원회는 전국 면·군·시·도 인민위원회 위원선출을 위한 투표일을 주일인 11월 3일로 공고했다. 이것은 의도적인 조치로서 예배를 방해하고 교계를 분열시키기 위한 저의였다. 북한 교회들은 예배를 폐하고 선거를 치른다는 것은 받아드릴 수 없었기에 주일선거를 반대했다. 이런 일은 전례가 없던 예배탄압이었다. 이북오도연합노회는 선거일의 재고를 요구했으나 받아드려지지 않았다. 그래서 이북오도연합노회 대표들은 10월20일 평양 장대현교회에 모여 대책을 숙의했다. 이때 주일선거의 부당성을 지적하고 재고를 바라는 진정서를 내기로 하고, 김진수 김철훈 김화식 이기혁 이유택 지형순 한덕교 등 7명을 위원으로 선출했다. 또한 결의문을 채택하였다.

북한정권의 기독교에 대한 간섭과 탄압을 저지하고, 주일에 실시되는 선거에 불참하겠다는 결의였다. 그럼에도 불구하고 11월 3일 주일선거가 강행되었고, 평안남북도의 교회는 총선에 불참했다. 북한지역 대부분의 기독교인들은 선거에 불참했다. 이때의 선거는 북조선 노동당이 추천한 단일후보의 가부를 묻는 선거였다. 찬성표는 흰 투표함에, 부는 검은 투표함에 넣도록 되어 있었다. 이날 선거는 강제와 협박으로 이루어졌고, 유권자 451만6120명 중 450만1813명이 투표하여 99.68%의 투표율을 보였고, 그 중 97%의 찬성으로 그들 후보가 당선되었다고 주장하지만 진정한 선거가 아니었다.

공산당의 술책은 적중했다. 김일성 정권은 교회의 선거 거부를 기독교에 대한 탄압 명분으로 삼았다. 이때부터 예배를 방해하고 목사의 설교를 감시했다. 또 교회당에서의 정치 강연을 요구하기도 했다. 교역자들이 투옥되는 등 수난이 뒤따랐다. 이런 상황에서 기독교인들의 저항은 자연스런 일이었다. 은밀한 저항이 일었고 기독교반공운동이 싹트기 시작했다.

1946년 11월 3일 명목상의 선거를 통해 공산주의 정치체제를 강화한 김일성 집단은 1947년 2월에 시·도·군 인민위원회 대회를 소집하고 북한 최고입법기관인 북조선인민회의 설치를 결정했다. 김두봉이 상임위원장이었다. 곧 이어 소집된 제1차 북조선인민회의는 북조선인민위원회라는 행정기관을 결성했다. 위원장은 김일성이었다. 이것이 북한에서의 독립정권이었다. 유엔은 1948년 1월 유엔감시하에 총선거를 실시하여 통일정부를 수립하자고 제안했으나 북한이 이를 거부했다. 그리고는 8월 25일 총선거를 실시하여 최고인민회의를 구성하고 내각(수상 김일성)을 구성함으로 1948년 9월 9일 조선민주주의인민공화국 성립을 선포하였다. 북한에서의 단독 정부수립이었다. 이런 과정에서 공산정권은 기독교인들에 대한 탄압만으로는 기독교를 완전히 통제할 수 없다고 판단하고 강양욱을 시켜 교회탄압 및 분열을 시도했는데, 그것이 ‘기독교도연맹’이라는 이름의 어용 조직이었다.

<고신대교수·역사신학>



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