[美 광우병 발생 파장] 검역 중단 요구 배경… ‘MB와 선긋기’ 박근혜 한마디에 180도 돌아선 여당

전날까지만 해도 정부의 미국산 쇠고기 조건부 수입 방침에 동의하는 듯했던 새누리당이 180도 입장을 바꾼 것은 ‘제2의 촛불집회 사태’를 걱정해야 할 만큼 민심이 심상찮다는 판단 때문이다. 무엇보다 박근혜 비상대책위원장의 “국민 건강이 우선”이라는 한마디가 당의 입장 전체를 바꿔놨을 것이란 추측도 나온다.

이주영 정책위의장은 27일 주요당직자회의에서 “논어에는 민무신불립(民無信不立)이란 말이 있다. 백성 믿음이 없으면 국가 존립이 불가능하다”면서 “공자는 정치에서 가장 마지막까지 지켜져야 할 덕목이 바로 신뢰라고 했다”고 강조했다. 정부가 2008년 5월 8일 ‘광우병 발생시 미국산 쇠고기 수입 전면 중단’이라는 대국민 광고까지 해놓고 이제 와서 말 바꾸기를 한다고 정면으로 비판한 것이다. 황우여 원내대표도 “검역 중단 조치를 취하라”고 요구했고, 2008년 촛불사태 때 농림수산식품부 장관을 지낸 정운천 전 장관 역시 언론과의 접촉에서 “정부는 그때 그 약속을 지켜야 한다”고 했다.

여당 회의에서는 “4년 전 통상마찰 감수를 운운하며 광우병 발생시 즉각 수입 금지를 외치던 정부가 궤변만 늘어놓고 있다”는 등 야당을 방불케 할 정도의 대정부 공격성 발언이 쏟아졌다고 한다.

당 일각에서는 박 위원장이 이번에도 ‘정리’를 한 것 아니냐는 해석이 나온다. 당이 제대로 입장을 정리하지 못하고 어정쩡한 태도를 보이자 “통상마찰보다 국민안전이 우선”이라고 주문했을 것이라는 얘기다. 박 위원장은 이날 경남지역 민생투어에서 당의 입장을 명쾌하게 정리했다. 자칫 무리하게 청와대와 정부 편만 들다가 또다시 야권의 ‘MB정권 심판론’에 휩쓸릴 수 있다고 우려를 한 듯했다. 대선 가도에 악재가 될 수 있다는 판단인 셈이다. 한 친박계 의원은 “차제에 MB와 갈라설 수도 있는 것 아니냐”며 “여당이라 해도 무조건 정권 편만 들어서는 안 된다”고 했다.

한편 청와대는 야당에 이어 여당까지 검역 중단을 요구하자 곤혹스러움을 감추지 못하고 있다. 청와대는 이날 주요 참모들이 참석한 가운데 대책회의를 열었지만 결론을 내리지 못한 것으로 전해졌다. 정무라인은 여론 악화를 이유로 검역 중단 조치를 주문하고 있지만 경제·외교 라인은 부정적인 것으로 알려졌다. 한·미 외교관계와 무역 원칙을 고려하지 않은 채 당장 중단할 수 없다는 논리다. 청와대는 외부 혼선을 우려해 “홍보수석과 대변인을 통해 나온 입장 외에는 모두 사견에 불과하다”는 말만 되풀이하고 있다.

신창호 기자 procol@kmib.co.kr



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