청원 운동 주도 버지니아한인회 홍일송 회장 “동해 병기 관련 美 정부 공청회 열 가능성”
미국 교과서 동해 병기를 위한 백악관 청원 서명운동을 주도한 미국 버지니아한인회 홍일송(사진) 회장은 21일(현지시간) 이 문제와 관련해 미국 정부의 공청회가 열릴 가능성이 있다고 밝혔다.
홍 회장은 지난 2월 백악관에 인권청원서를 제출한 베트남계의 경우 백악관이 공식 면담을 했다면서 “이번처럼 의견이 크게 엇갈리는 청원의 경우 면담 후 공청회가 열릴 가능성이 있다”고 말했다. 그는 23일 국제수로기구(IHO)에서 동해병기가 결정되면 미국 교과서도 당연히 그 결정대로 바뀌겠지만, 그렇지 않을 경우에도 이번 백악관 청원 서명운동이 동해표기 캠페인의 불씨를 살리는 계기가 될 것이라고 전망했다. 버지니아한인회는 IHO에 동해 병기를 촉구하는 8400여명의 서명도 전달했다.
홍 회장은 버니지아한인회의 동해표기 캠페인은 주 의회를 통한 교과서 개정작업과 백악관 서명 청원 등 두 갈래로 진행돼 왔다고 소개했다.
실제 지난 1월 26일 버지니아 주 상원 교육보건위원회에서 동해병기 법안이 상정돼 표결에 들어갔으나 득표수에서 단 1표가 부족, 부결된 바 있다. 동해표기 병기 법안은 버지니아주 내에서 발행되는 모든 초중고교생들을 위한 교과서에서 동해(East Sea)를 일본해(Sea of Japan)와 함께 병기하자는 내용을 담고 있었다. 미국의 각급학교 교과서에 대한 채택과 개정권한은 각 주가 갖고 있다.
그는 미 국무부가 지난해 8월 IHO에 동해를 일본해로 단독 표기해야 한다는 공식 의견을 제출했던 점을 상기시키면서 이런 점에서 미 정부 부처에 대한 공식 대응보다는 초중등 교과서에 동해병기 추진과 주 의회와 연방 의회 등을 대상으로 한 여론전 등 풀뿌리 운동이 더 큰 효과를 낼 수 있다고 지적했다.
홍 회장은 일단 불발로 끝났지만 버지니아 주의 교과서 동해병기 추진을 벤치마킹해 한인 단체들이 캘리포니아 일리노이 텍사스 매사추세츠 등 8개주에서 교과서 동해병기 개정을 추진하고 있거나 할 예정이라고 전했다.
워싱턴=배병우 특파원
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