[예술 속 과학읽기] (4) 별이 빛나는 밤에…

천문학은 인간이 하늘에 관심을 갖고 그 변화의 의미를 찾으려던 인류역사상 가장 일찍 태동한 자연과학의 하나다. 천문학적 현상은 사람의 생활과 깊은 관계를 가지고 있다고 여겨져, 동양에서는 중국 은나라 이전, 서양에서는 기원전 2500년경 메소포타미아와 고대 이집트에서 일 년 365일은 12달, 한 달은 30일로 결정한 달력으로 정립됐다. 큰 별이 제 자리에 오는 데에 일 년에 0.25일씩 밀리는 것까지 관찰하여 4년마다 하루를 첨가한 것도, 각 달마다 특징적인 별자리를 규명한 것도 모두 벌써 이 시기에 이루어진 일이다.

‘베리 공의 지극히 호화로운 시도서(時禱書)’라는 작품은 15세기에 유행하던 개인 기도서의 앞부분 12달 달력그림 중 1월이다. 각 달의 세시풍속이나 농사일을 그려 넣었던 이 그림은 인터내셔널 고딕 양식으로 불리는, 길고 부드러운 선의 우아함과 화려한 장식이 특징이다. 그 시기에도 1월이면 서로 새해인사를 나누고 선물을 주고받는 풍습이 있었음을 보여준다.

이 시도서를 주문한 베리 공 자신이 푸른 옷을 입고 많은 손님을 맞으며 큰 잔치를 열고 있다. 그림 위 하늘에는 1월의 별자리인 염소자리와 물병자리가 선명하게 그려져 있고, 그 밑으로 마차가 태양을 싣고 황도를 달리고 있다. 별자리를 처음 관측하던 4500년 전이나, 그림이 그려진 15세기나, 지금 2012년이나, 같은 태양과 같은 별자리 아래 살고 있는 우리네 살림일 터이다.

김정화(KAIST 기술문화대학원 교수)



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지