정부 개신교 지원 전체종교예산의 1% 미만, 왜… 문화적 안목 부족에 담당할 창구도 없어

“2010년 문화체육관광부가 불교에 지원하는 예산은 242억5000만원입니다. 반면 천주교를 포함한 기독교 전체 예산은 9억2300만원인데 이 중 개신교는 얼마나 되나요?” “종교 갈등의 소지가 있기 때문에 정확한 액수는 말씀드리기 곤란합니다.”

문화부가 매년 개신교에 지원하는 금액은 2억원가량으로 전체 예산의 1% 미만으로 알려지고 있다. 240억∼370억원에 이르는 불교 예산에 비하면 민망할 정도다. 참고로 이 수치는 대구시와 정부가 1200억원을 투입해 동화사에 건립하려는 불교테마공원과 같은 광역특별회계는 제외한 것이다.



그렇다면 개신교에 유독 적은 예산이 배정되는 이유는 무엇일까. 물론 타 종교에 비해 상대적으로 짧은 역사와 적은 문화재를 지닌 것도 문제다. 하지만 보다 본질적인 이유는 한국교회 내 대정부 단일창구가 없는 데다 문화·관광 사업에 대한 안목이 부족하기 때문이다.

반면 불교는 전통문화 보호 명목으로 전체 종교예산의 70∼86%를 가져가는데, 종단 차원에서 예산문제에 적극 접근한다. 한국불교문화사업단은 아예 템플스테이 사업만 맡아 예산 배정부터 홍보까지 전 분야를 관장하고 있다.

문화부 한 실무자는 “개신교는 예산을 배정해 달라고 요구하지도 않는 데다 대표성을 갖고 있는 지도자는 물론이고 심지어 (예산을) 받을 사람마저 없다”면서 “설령 예산을 청구해도 자부담 원칙이 있는데 무리하게 100% 지원해 달라고 요구한다”고 지적했다. 그는 또 “예산을 지원하기 위해 사업계획서를 보내 달라고 했는데 달랑 서류 한 장 가져오는 모습을 보고 기겁을 했다”면서 “일부 연합단체는 기획력도, 기획서를 써올 능력도 없는 것 같다”고 지적했다.

그러나 보다 근본적인 문제는 실무자뿐만 아니라 일반적 정서가 ‘불교, 유교 등=전통 문화, 개신교=선교활동’이라는 등식이 자리 잡고 있기 때문이다. 문화부 종무실 관계자는 “순수 종교활동이나 포교활동에는 지원되지 않으며 주로 종교를 통해 사회와 국가 발전에 기여할 수 있는 일에 예산이 집행된다”면서 “개신교가 내놓는 일부 사업의 경우 명분도 없고 종교행위에 가깝다”고 지적했다.

이런 관점에서 본다면 사찰 새벽 예불 참석과 참선수행, 발우공양(식사), 불상 이해 등을 하는 템플스테이도 관광과 포교라는 모호한 영역에 서 있다. 참고로 템플스테이는 매년 185억원의 국가 예산이 투입되는 사업이다.

또 문화부가 4억원을 지원하는 산사음악회나 12억원을 투입하는 연등축제(전국 각 지역)와 팔관회(부산)도 어떤 측면에서 보면 순수 종교활동에 가깝다. 또 충남 논산시 금강대 내에 건립되는 천태종 국제선원(15억원)이나 경기도 남양주시 호평동에 세워지는 총화종 문화교육 전승관(10억원) 등도 생각해볼 문제다.

박명수 서울신대 교수는 “문화행사는 정부 지원을 받아도 어느 정도 무방하지만 종교 행위에 대해서는 바람직하지 않다는 게 기독교인뿐만 아니라 국민들의 대체적 입장”이라며 “이제는 종교가 국가의 지원으로부터 독립해 자생력을 키울 때가 됐다”고 주장했다.

백상현 기자 100sh@kmib.co.kr



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