캐머런까지 총리만 19명 배출… 다시 주목받는 英 명문 사학

‘데이비드 캐머런 보수당 당수는 명문 사립학교 이튼 칼리지가 배출한 19번째 영국 총리다.’

영국 BBC 방송은 13일 이런 보도를 하면서 새 총리의 출신 학교에 주목했다. 이튼 칼리지(13∼18세 소년을 위한 우리의 중고등학교에 해당)가 새삼 주목 받는 건 비단 새 총리의 모교이기 때문만은 아니다.

한때 이튼은 낡은 제도의 상징이었다. 570년 전 영국 남부 윈저에 설립된 이튼은 지금도 18세기식 연미복 교복에 당시의 교칙과 전통을 준수하고 있다. 가난한 소년들을 위해 설립된 기숙학교는 어느새 왕자들을 포함한 귀족과 부자들이 다니는 학교가 됐다.

1980년대 이튼은 엘리트주의와 계급 재생산의 주범이라는 비난을 받았다. 90년 보수당 당수 경선에 나섰던 더글러스 허드 경은 ‘올드 이토니언’(Old Etonian·이튼 출신을 일컫는 말)이라는 공격을 받고 낙선했다.

그러나 그 시절 이튼을 다닌 캐머런은 21세기의 첫 보수정권 총리가 됐고, 새 내각에는 13명의 이토니언을 배치했다. 이튼은 북아일랜드 총리도 배출했고, 아피싯 웨차치 현 태국 총리도 동문이다. 한국인 재학생도 14명에 이른다.

이튼의 힘은 학생들이 독립적 존재로 성장하도록 격려한다는 점에 있다고 BBC는 전했다. 이튼의 교육 철학은 ‘모든 소년이 자신의 장점을 찾고 최고를 추구하도록 독립적 사고를 증진하는 것’이다. 자신감, 열정, 인내, 끈기, 위엄을 강조한다.

80년대 졸업생 팔시 데이브는 “소년들이 어떤 꿈을 갖든지 그것을 마음껏 추구하도록 끊임없이 격려한다는 게 이튼의 특성”이라고 BBC와의 인터뷰에서 밝혔다.

이튼은 독특한 학생회 체계를 갖고 있다. 수십개 ‘소사이어티(동아리)’, 기숙사 25개와 스포츠클럽은 모두 학생 스스로 규율을 정하고 대표를 뽑아 자율적으로 운영한다. ‘이튼의 힘’이란 책을 쓴 닉 프레이저는 “학생들이 자기 대표를 스스로 뽑기 때문에 어린 시절부터 남을 설득하고 끌어들이며 표를 얻는 방법을 체득하게 된다”고 분석했다.

지도력은 또한 애국심에서 나온다. 제1, 2차 세계대전 당시 이튼 출신의 전사자만 2000명에 이른다. 1982년 포클랜드 전쟁에 참전한 앤드루 왕자도 이튼 출신이다. 수험 성적으로는 5위권에 그치는 이튼이 ‘영국신사의 제1 요람’이라고 불리는 것도 이 때문이다.

태틀러 매거진의 티키 헤들리 덴트는 “어디에서든 자신의 목표를 설정하고 그 목표를 성취하기 위해 다른 사람의 시선에 연연해하지 않고 최선을 다하는 게 이토니언의 특징”이라고 지적했다.

김지방 기자 fattykim@kmib.co.kr



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