故 한경직 목사 ‘평생 재정조력자’ 최창근 원로장로 “재물, 주님이 기뻐하실 일에 쓰고 가야”

올해는 일평생 기독교 교육과 사회봉사에 헌신했던 한경직 목사의 소천 10주기가 되는 해다. 위대한 지도자 뒤에는 항상 충성스런 조력자가 있기 마련이다. 그런 면에서 최창근(97) 영락교회 원로장로는 한 목사의 ‘오른팔’이었다 해도 과언이 아니다. 1960년대 섬유사업으로 큰돈을 벌었던 최 장로는 한 목사가 제시한 비전(중·고·대학교 설립, 군 선교, 기드온협회 창립 등)에 순종하며 수백억원대의 재정을 투입해 그것을 현실화시켰다. 허름한 양수리 자택에서 최 장로를 만났다.

-고령에도 여전히 건강하십니다.



“몇 해 전 무릎과 척추수술을 하고 나니 거동이 불편해졌어요. 집안에서도 2개의 지팡이를 짚고 다닙니다. 그래도 매주일 오전 10시면 아들과 함께 서울 영락교회로 향합니다. 이젠 먼저 하늘나라로 간 분들이 더 많아요. 너무 오래 산 것 같아요. 허허.”

-올해 한 목사님의 10주기 기념사업이 활발하게 전개됩니다. 목사님은 어떤 분이셨습니까.

“한 목사님과는 47년 첫 만남을 갖고 50년 넘게 섬겼습니다. 그 어른은 정말 애국심이 강한 분이셨어요. 늘 우리나라가 바로 서려면 젊은이들에게 기독교 정신을 철저하게 가르쳐야 한다고 말씀하셨습니다.”

-그동안 얼마나 많은 재산을 기부하신 겁니까. 일례로 76년 영락고등학교 건축 당시엔 4억원이라는 큰돈을 내셨다고 들었습니다.

“평생 한 목사님의 선교를 돕는 것을 사명이라고 생각하며 살아왔습니다. 목사님도 선교계획을 구상하면 늘 저를 불러 재정과 행정문제를 상의했어요. 하나님이 축복해주신 재물은 주님이 기뻐하실 일에 쓰고 가는 것이 교인의 책임이라고 생각합니다.”

인터뷰에 동석한 장남 인석(69)씨는 97년 IMF 구제금융으로 회사가 부도난 뒤 서류를 정리하면서 부친이 얼마나 큰일을 했는지 알게 됐다고 귀띔했다. 최씨는 “아버지는 재산을 헌납하면서 한번도 가족과 상의하지 않았고 가족들도 그것을 당연한 것으로 여겼다”면서 “남들은 우리 집안에 돈이 엄청 많아서 그 중 일부를 기부한 것으로 알고 있지만 오해다. 사실 아버지는 전부에 가까운 재산을 내놓았다”고 설명했다.

-아세아연합신학대학교엔 27만4400여㎡(8만3000평)나 되는 땅을 기부하셨죠. 요즘 학내 문제로 복잡합니다.

“아신대는 제 인생에서 가장 큰 선교사업이었습니다. ‘아시아 복음화를 실천할 지도자 양성’이라는 한 목사님의 막중한 비전에 공감해 재산을 내놨습니다. 그리고 지난 30년간 학교 일에는 일절 관여하지 않았습니다. 학교 운영엔 무엇보다 사심이 없어야 합니다. 그리고 현실에 안주해 자기 이익에 몰두하기보다 학교 발전을 진심으로 걱정하는 교수들이 더 많이 나왔으면 좋겠습니다.”

-기독교인은 어떻게 살아야 합니까.

“우리는 그저 하나님의 백성이니 정직하고 바르게 살아야 합니다. 자기 소유로 뭘 가지려고 집착해서도 안 됩니다. 세상에 우리 소유가 있는 것 같지만 엄밀히 따지면 모두 하나님이 주신 것입니다. 우리는 그것을 돌려드림으로써 기쁨과 은혜를 누려야 합니다.”

그동안 ‘죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 면류관을 네게 주리라’는 말씀이 적힌 액자는 수도 없이 봐왔다. 하지만 최 장로 자택에 걸려 있는 액자만큼 그토록 준엄한 느낌을 준 것은 없었다.

양평=백상현 기자 100sh@kmib.co.kr



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