동지에서 적으로 돌아선 배신과 갈등은 현실에서나 작품 세계에서나 흥미로운 주제다. 사람들이 ‘영원한 우정’이란 선한 이상보다 인간의 이기심이라는 본능에 더 눈길을 돌리기 때문이다. 그래서 기원전 로마 정치인 율리우스

대공황 직후 취임한 프랭클린 루스벨트 미국 대통령은 연방대법원이 자신의 뉴딜 정책에 잇따라 위헌 판결을 내리자 보복 조치에 나섰다. 연방대법관 정원을 9명에서 15명으로 늘리는 법안을 제출했다. 명분은 ‘대법관들의 업무

호주는 세계에서 투표율이 가장 높은 나라다. 유권자가 정당한 사유 없이 투표를 하지 않으면 벌금 부과나 심하면 형사 처벌까지 가능한 의무투표제를 시행하고 있어서다. 1924년 이 제도가 도입된 후 투표율은 줄곧 90%를 상회한

괴뢰(傀儡)는 허수아비 괴(傀), 인형 뢰(儡)를 써서 꼭두각시를 뜻한다. 남에 의해 조종돼 정치적 자율성을 상실한 괴뢰국은 역사적으로 강대국이 통치를 정당화하거나 간접 지배를 실행하는 수단이었다. 7세기 후반 신라는 삼국

유권자들이 기표소에 들어가 후보의 이름 옆에 동그라미가 그려진 도장을 찍고 나오는 방식을 기호식 투표라고 한다. 중앙선거관리위원회가 발간한 ‘대한민국을 만든 70가지 선거 이야기’에 따르면 1948년 민주 선거가 도입된

최근 카타르가 수천억원대 비행기 선물로 도널드 트럼프 미국 대통령의 마음을 사로잡는 데 성공했다. 그런데 카타르 못지않게 트럼프나 그의 행정부도 대내외 인사들한테 줄 선물을 고를 때 상당히 공을 들이고 있다. 얼마 전

‘제발 집 안에서 흡연을 삼가 주세요.’ ‘담배 연기가 환기구와 화장실을 통해 올라옵니다.’ ‘담배 냄새 때문에 우울증이 생길 지경입니다.’ 서울 마포구의 한 오피스텔 내부에 붙여진 입주민들의 호소 글이다. 간접흡연으로

얼마 전 강릉 바닷가에서 연극배우 박정자(83)의 생전 장례식이 있었다. 영화제작의 일환으로 펼쳐진 퍼포먼스였지만 많은 사람들에게 울림을 준 것은 박정자가 작성한 부고장이었다. “나의 장례식에 당신을 초대합니다. 당신은

청나라는 미국 대통령 명칭을 어떻게 부를지 고심했다. 처음엔 프레지던트의 중국어 표기인 ‘백리새천덕(伯理璽天德)’으로 시작해 ‘대두목(大頭目)’을 거쳐 ‘총통(總統)’으로 이어졌다. 나중엔 청나라 왕조를 무너뜨린 위안

영국의 비밀정보국을 가리키는 용어인 ‘MI6’는 제1차 및 제2차 세계대전 당시 영국 전쟁부(War Office) 산하 부서였던 ‘군사정보6국(Military Intelligence Section 6)’의 약칭이다. 영국 정보기관이 통폐합됐을 때 사용된