어김없이 바람 찬 겨울이면 꽃을 피우는 나무가 있다. 열매가 중국의 현악기인 비파를 닮았다 해서 비파나무라는 우아한 이름을 가진 나무다. 제주도를 비롯한 남해안 지방에서는 흔하게 심어 키우지만, 중부지방에서는 보기 어려

서울의 중심을 지키던 이순신 장군 동상이 40일의 병가(病暇)를 마치고 건강하게 돌아올 채비를 마쳤다. 서울의 이순신 장군 동상처럼 국토의 남쪽 바다를 지켜온 ‘이순신 나무’도 있다. 경남 남해도 인근 작은 섬 창선도의 대

숲의 생명체들은 서로 어울리면서 평화롭게 살아가는 듯 보이지만, 실은 모든 생명들이 생존을 위해 날선 투쟁을 벌인다. 특히 영역을 확보하기 위한 나무들의 투쟁은 매우 치열하다. 일정한 공간을 확보하지 못한 나무는 생명을

에덴 동산에서 행복하게 자라던 나무 가운데 무화과나무가 있다. 무화과(無花果)를 글자 그대로 풀면 ‘꽃이 없는 열매’다. 말뿐 아니라 실제로도 무화과나무에서는 꽃을 찾아볼 수 없다. 그러나 세상의 어떤 식물도 꽃을 피우지

나라를 지키기 위해 생존의 한계를 극복하면서 살아온 나무가 있다. 천연기념물 제78, 79호인 인천시 강화도 갑곶리와 사기리의 탱자나무가 그런 나무다. 중국 중부 지역이 고향인 탱자나무는 오래 전 우리나라에 들어와 경기도

바람결에 겨울 내음이 묻어나면서 나무들이 서둘러 잎을 떨어뜨렸다. 잎을 덜어내고 생명 활동을 최대한 줄여야 오는 겨울을 무사히 보낼 수 있기 때문이다. 비교적 덜 추운 남부 지역에서는 그러나 겨울에도 잎을 떨구지 않는 상

바람이 쌀쌀해지면서 서둘러 잎을 덜어낸 나무들이 조심스레 익혀온 열매의 속살을 드러냈다. 결실의 계절임을 알리는 나무의 가을 메시지다. 귀하지 않은 열매가 없지만, 가을이면 감나무 열매만큼 눈에 들어오는 건 없지 싶다.

고향을 떠나서야 비로소 그 가치를 인정받게 된 식물이 있다. 불로화(不老花)라는 고혹적인 이름을 가진 이 한해살이풀의 고향은 멕시코다. 불로화라는 이름은 학명인 ‘Ageratum’이 그리스어의 ‘늙지 않는다’는 뜻을 가진

숲이 부르는 단풍 노래가 절정을 이루었다. 도심의 가로수도 지난 여름의 초록빛을 내려놓고, 잎사귀 속에 감춰 두었던 속살을 완연히 드러냈다. 단풍은 한 해의 노동을 마친 나무가 제가끔 스스로의 한해살이를 마무리하는 축제

고요한 숲에 도토리가 후드득 소리를 내며 떨어지는 계절이다. 도토리를 맺는 나무를 흔히 도토리나무, 혹은 참나무라고 부른다. 그러나 식물분류학에는 참나무라는 나무가 없다. 참나무는 마을 주변에서 흔히 볼 수 있는 상수리