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국민일보 | 스포츠 https://www.kmib.co.kr 소노, 창단 첫 4강 PO… 하위 팀 반란에 봄 농구 들썩 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029691016

봄 농구 무대를 밟은 정규리그 하위 팀들이 연일 반란을 일으키고 있다. 창단 첫 프로농구 KBL 플레이오프(PO)에 나선 정규리그 5위 고양 소노가 4위 서울 SK를 상대로 업셋에 성공하며 기적의 드라마를 써냈다. 여자프로농구 WKBL의 ‘언더독’ 용인 삼성생명은 5년 만에 챔피언결정전에 올랐다.

소노는 16일 고양 소노 아레나에서 열린 SK와의 2025-2026 KBL 6강 PO(5전 3승제) 3차전에서 66대 65로 승리했다. 3전 전승을 거둔 소노는 구단 사상 처음으로 4강 PO에 올랐다. 소노의 4강 상대는 정규리그 우승팀 창원 LG다.

정규리그 중반 하위권에 머물렀던 소노는 시즌 막판 구단 최다 10연승 기록과 함께 극적으로 반등하며 PO에 합류했다. 이날 3차전에선 정규리그 최우수선수(MVP) 이정현(11점)과 신인왕 케빈 켐바오(19점), 외국인 선수 네이던 나이트(22점)로 이어지는 삼각편대가 화력을 뽐냈다. 특히 소노는 1점 차로 뒤진 4쿼터 종료 직전 마지막 공격에서 나이트가 이정현의 패스를 받아 역전 골밑슛을 성공시키며 승부를 끝냈다. 벼랑 끝에 몰린 SK는 종아리 부상으로 1, 2차전에 결장했던 에이스 안영준이 출전을 강행했지만 기세가 오른 소노를 당해내지 못했다.

반대편 대진에선 포스트시즌 막차를 탄 6위 KCC가 3위 원주 DB와의 6강 PO에서 2연승을 질주 중이다. 역대 6강 PO 1·2차전 승리 팀의 4강 진출 확률은 100%(25회 중 25회)다. ‘슈퍼 팀’ KCC는 정규리그 막판 핵심 선수들이 부상에서 모두 돌아와 완전체를 이뤘다. 6위가 챔프전 우승컵을 쟁취한 사례가 없는데도 이상민 KCC 감독이 “0% 신화에 도전하겠다”고 자신감을 보인 이유다.

KCC는 허훈-허웅-송교창-최준용-숀 롱으로 이어지는 막강 주전 라인업을 PO에서 가동하고 있다. “국내 선수들의 슛이 번갈아 1명씩만 터져도 KCC가 유리할 것”이라던 경쟁팀 사령탑들의 우려는 현실이 됐다. KCC는 1차전에서 송교창, 2차전에서 허웅과 최준용이 각각 20점 이상씩을 책임졌다.

WKBL PO에선 3위 삼성생명이 2위 부천 하나은행을 3승 1패로 꺾고 챔프전에 올랐다. 삼성생명은 유독 봄에 강했다. 최근 10번의 포스트시즌에서 하위 팀이 상위 팀을 꺾는 업셋은 6번 있었는데, 삼성생명이 4번을 이뤄냈다. 2020-2021시즌에는 정규리그 4위 최초로 챔프전 정상을 밟았다. 당시 상대가 이번 챔프전에서 다시 맞붙는 청주 KB였다.

박구인 기자 captain@kmib.co.kr]]> 국민일보 [포토] 김혜성 마침내 터졌다… 시즌 첫 홈런포 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=1776337740

LA 다저스 김혜성이 16일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 뉴욕 메츠와의 2026 메이저리그(MLB) 경기에서 결승 투런포를 날리고 있다. 김혜성은 올 시즌 8경기 만에 첫 홈런을 쏘아 올렸다. AFP연합뉴스]]> 국민일보 최승빈·전가람 등 KPGA 개막전 첫날 5언더 공동 선두…김성현, 1타차 공동 5위 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029690757

2026시즌 한국프로골프(KPGA)투어 개막전 첫날부터 최승빈과 전가람, 최찬, 이상엽 등 4명이 공동 선두에 포진하며 치열한 우승 경쟁이 펼쳐졌다.

최승빈은 16일 강원도 춘천시 라비에벨 골프앤리조트(파72·7254야드)에서 열린 KPGA투어 제21회 DB손해보험 프로미오픈(총상금 10억원) 첫날 1라운드에서 보기 2개에 버디 7개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다.

최승빈은 지난해 10월 더채리티클래식 등 투어 통산 2승을 거두고 있다. 작년까지 4년 연속 미국프로골프(PGA)투어 진출에 도전했으나 실패했다.

2018년 이 대회에서 자신의 투어 첫 승을 거둔 전가람은 보기 3개에 이글 1개와 버디 6개를 묶어 8년 만에 패권 탈환 가능성을 부풀렸다. 전가람은 작년 9월 현대해상 최경주 인비테이셔널에서 투어 4승째를 거뒀다.

이상엽은 보기 1개에 버디 6개를 잡아 2016년 데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이 이후 10년 만에 2승에 도전한다.

투어 4년차인 최찬은 버디를 8개나 잡았으나 보기 3개를 범해 공동 선두에 자리했다. 최찬은 2022년에 정규 투어에 데뷔했으나 아직 우승과는 인연을 맺지 못하고 있다.

이달 초까지 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약한 김성현을 비롯해 강경남, 허인회, 정찬민 등이 1타 차 공동 5위(4언더파 68타)에 자리했다.

김성현은 군 복무 문제로 이달 초에 끝난 PGA 투어 발레로 텍사스오픈 공동 21위에 오른 뒤 귀국했다. 그는 올해 초 병무청으로부터 받은 국외여행 연장 허가가 만료됐다.

그는 “아시안게임 출전을 목표로 당분간 KPGA 투어에서 뛸 예정이다. PGA투어에 다시 돌아갈 수 있기 때문에 아쉽다고 생각하지 않는다”며 “오히려 가족과 보낼 시간이 많아 좋기도 하다”고 말했다.

대회 2연패에 나선 작년 챔피언 김백준은 3언더파 69타를 쳐 이형준, 왕정훈, 아마추어 손제이 등과 함께 공동 14위에 자리했다.

작년에 LIV골프에서 활약하고, 올해 KPGA투어에 복귀한 장유빈은 2언더파 70타를 쳐 작년 대상 수상자 옥태훈, 김홍택 등과 함께 공동 31위로 1라운드를 마쳤다.

PGA투어 출신 배상문은 3오버파 75타를 쳐 공동 104위, 김민휘는 2오버파 74타를 쳐 공동 86위에 자리했다.

정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr]]> 국민일보 여자배구 흥국생명, FA 최대어 정호영 영입…3년 5억4천만원 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029690457

프로배구 흥국생명이 여자부 자유계약선수(FA) 최대어로 분류됐던 미들블로커 정호영을 품에 안았다. 정호영은 올해 V리그 여자부에서 FA 자격을 취득한 20명 중 가장 먼저 계약을 체결했다.

흥국생명은 정호영과 계약기간 3년, 총액 5억4000만원(연봉 4억2000만원, 옵션 1억2000만원) 조건에 FA 계약을 체결했다고 16일 발표했다. 구단 관계자는 “정호영은 꾸준히 경쟁력을 입증해온 선수로 팀 조직력에 도움이 될 자원”이라며 “새 시즌 팬들께 더욱 탄탄한 경기력을 보여드릴 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

정호영은 2019-2020시즌 V리그 여자부 신인드래프트 1라운드 1순위로 KGC인삼공사(현 정관장)에 입단했다. 높은 타점과 안정적인 블로킹 능력을 앞세워 리그를 대표하는 미들블로커 자원으로 성장했다. 2025-2026시즌에는 세트당 블로킹 0.67개(4위)를 기록했다.

정호영은 “흥국생명에 합류하게 돼 기쁘고 설렌다. 새로운 환경에서 빠르게 적응해 팀에 보탬이 되고, 팬들께 더 좋은 경기력으로 보답하겠다”고 입단 소감을 전했다.

흥국생명은 정호영 영입을 계기로 높이와 기동력을 동시에 끌어올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 다양한 선수 조합과 전순 운용을 통해 팀 전력의 완성도를 높일 거라 판단하고 있다.

요시하라 도모코 흥국생명 감독은 “정호영은 높이와 스피드, 블로킹 타이밍을 모두 갖춘 선수”라며 “중앙에서의 안정감은 물론 공격 전개 속도까지 높일 수 있을 것”이라고 기대했다.

박구인 기자 captain@kmib.co.kr]]> 국민일보 부상 속출에도 끄떡없다…‘화수분 타선’ 사자 군단의 포효 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029690386

삼성 라이온즈가 잘나갔던 과거 왕조 시절처럼 화수분 야구를 재현하려는 움직임을 보여주고 있다. 올 시즌 초반 삼성은 핵심 선수들이 연달아 이탈해 부상 병동이 됐다. 그러나 백업 야수진의 강렬한 활약 덕분에 공백을 최소화하며 상승세를 타고 있다.

KBO리그 최고 타선을 자랑하는 삼성은 최근 심각한 위기를 맞았다. 김성윤 김영웅 구자욱 등 주전 타자들이 한꺼번에 부상을 당해 1군 엔트리에서 말소됐다. 별다른 선택지는 없었다. 박승규와 전병우, 홍현빈 등 백업 선수들을 투입해 빈자리를 메웠다.

다행히 위기를 넘겼다. 삼성은 16일 경기 전 기준 10승 1무 4패로 리그 단독 1위에 이름을 올렸다. 최근 10경기에서 8승 2패로 가장 좋은 성적을 냈다. 이 기간 팀 타율은 0.301로 리그에서 가장 높았고 10개 구단 중 유일하게 3할을 넘겼다. 최근 5연승 기간 팀 타율은 0.324까지 치솟았다.

박승규는 1군 복귀전이었던 지난 10일 NC 다이노스와의 경기에서 3루타 2개와 홈런, 단타 등 4안타 4타점의 맹타를 휘둘렀다. 그는 마지막 타석 출루 후 2루에 멈춰 ‘사이클링 히트’를 달성할 수도 있었다. 하지만 대기록을 포기하고 3루까지 내달리는 헌신적인 플레이로 팀 사기를 끌어올렸다. 15일 한화 이글스전까지 그의 5경기 타율은 0.348다. 주전 김성윤의 공백이 무색한 활약이다.

개막 후 제한된 출전을 이어 왔던 전병우도 공수에서 제 몫을 해내고 있다. 지난 11일부터 김영웅을 대신해 3루수 글러브를 낀 그는 이달 타율 0.375로 물오른 타격감을 보여주고 있다. 15일 한화전에선 3안타 4타점을 올리고 슬라이딩 호수비까지 선보이며 팀의 연승 행진에 기여했다.

삼성은 비시즌 백업 선수 양성과 기존 전력 유지, 취약 포지션 영입 등에 두루 공을 들이며 한층 더 강화된 야수진 구축을 노렸다. 자유계약선수(FA)였던 베테랑 최형우를 재영입해 타선에 무게감을 실었고, 안방마님 강민호를 붙잡았다. 포수 자리를 백업할 박세혁도 영입했다. 이로써 신구 조화는 물론 주전·비주전 선수 간의 기량 격차까지 지워낸 화려한 라인업이 완성됐다.

삼성은 15일 기준 선발 평균자책점이 6.10(10위)에 달한다. 중간 투수들이 불펜 평균자책점 2.74(1위)로 버텨주고 타선의 힘이 더해져 선발진의 부진을 상쇄하고 있다. 삼성은 올 시즌 리그 최다인 5차례 역전승을 거뒀다.

박구인 기자 captain@kmib.co.kr]]> 국민일보 김민재 vs 이강인…UCL 4강서 ‘코리안더비’ 성사 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029690343

‘별들의 전쟁’ 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준결승에서 김민재(바이에른 뮌헨)와 이강인(파리 생제르맹·PSG)의 맞대결이 성사됐다.

바이에른 뮌헨은 16일(한국시간) 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 2025-2026 UCL 8강 2차전에서 레알 마드리드와 난타전을 벌인 끝에 4대 3 역전승을 거뒀다. 1차전에서 2대 1로 승리한 뮌헨은 1·2차전 합계 점수 6대 4로 준결승에 올랐다.

2019-2020시즌 이후 6년 만의 우승에 도전하는 뮌헨은 ‘디펜딩 챔피언’ PSG와 결승 진출을 다툰다. PSG는 전날 리버풀을 합계 점수 4대 0으로 가볍게 누르고 4강에 선착했다. 이로써 어느 팀이 승리하든 2년 연속 한국인 선수가 UCL 결승 무대를 밟게 됐다. 반대편 대진에선 아틀레티코 마드리드와 아스널이 맞붙는다.

김민재와 이강인이 UCL 무대에서 만나는 건 이번이 세 번째다. 첫 대결이었던 2024-2025시즌 리그 페이즈에서는 김민재의 결승골로 뮌헨이 1대 0 승리를 거뒀다. 이듬해 리그 페이즈에서 치러진 두 번째 대결에서도 뮌헨이 2대 1로 이겼다. 당시 이강인은 후반 주앙 네베스의 만회골을 도왔다.

다만 이번 준결승에서 그라운드에 함께 설 지는 미지수다. 두 선수 모두 리그에서와 달리 UCL에서는 좀처럼 중용받지 못하고 있다. 김민재는 8강 1·2차전 내내 벤치를 지켰다. 이강인 역시 1차전에선 후반 33분 교체 투입돼 짧게 뛰었고 2차전은 결장했다. 이강인은 지난 시즌 결승전에서도 교체 명단에 포함됐지만 출전하지 못했다.

2026 북중미월드컵을 코앞에 둔 홍명보호에는 큰 변수가 됐다. 다음 달 31일 치러질 UCL 결승 일정으로 두 선수의 대표팀 사전캠프 합류가 늦어질 가능성이 크다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 다음 달 16일 최종 명단을 발표한 뒤 미국 솔트레이크시티에서 약 2주간 사전캠프를 진행할 계획이다. 이 기간 두 차례 평가전을 치른다. 이후 조별리그 첫 경기 일주일 전인 6월 5일 멕시코 과달라하라의 베이스캠프에 입성한다.

정신영 기자 spirit@kmib.co.kr]]> 국민일보 들불처럼 번진 하위팀 반란, 봄 농구 달군다 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029690141

봄 농구 무대를 밟은 정규리그 하위 팀들이 연일 반란을 일으키며 흥행에 불을 지피고 있다. 여자프로농구 WKBL 플레이오프(PO)에 출전한 정규리그 3위 용인 삼성생명은 2위 부천 하나은행을 상대로 업셋에 성공하며 5년 만에 챔피언결정전 무대로 향하게 됐다. 6강 PO가 한창인 프로농구 KBL의 상황도 비슷하게 전개되고 있다. 정규리그 6위로 포스트시즌 막차 탑승에 성공한 부산 KCC가 첫 2경기를 내리 따내며 4강 PO에 바짝 다가섰다.

삼성생명은 오는 22일부터 정규리그 우승팀 청주 KB와 2025-2026 WKBL 챔프전(5전 3승제)에 돌입한다. 지난 15일 PO 4차전에서 하나은행을 58대 53으로 꺾은 삼성생명은 시리즈 전적 3승 1패로 챔프전 티켓을 잡았다. 삼성생명은 1차전을 내주고도 2~4차전을 쓸어 담는 뒷심을 발휘했다.

KB는 아산 우리은행과의 PO에서 3연승을 거두고 챔프전에 선착해 체력을 비축했다. ‘허강박’ 허예은-강이슬-박지수 트리오가 PO에서도 변함없는 기량을 뽐내며 통합우승 기회를 잡았다. 변수는 챔프전 상대가 ‘역전의 명수’ 타이틀을 갖고 있는 삼성생명이라는 점이다. 삼성생명은 슈터 강유림과 포워드 이해란, 베테랑 센터 배혜윤 등으로 이뤄진 ‘빅3’가 단기전에서 힘을 내고 있다.

삼성생명은 유독 봄에 강한 면모를 보였다. 최근 10번의 포스트시즌에서 하위 팀이 상위 팀을 꺾는 업셋은 6번 있었는데, 삼성생명이 4번을 이뤄냈다. 삼성생명은 2020-2021시즌 정규리그 4위 최초의 챔프전 정상을 밟았다. 당시 챔프전 상대가 KB였다. 5년 만의 챔프전 리턴매치가 성사된 셈이다.

KBL에선 KCC가 정규리그 3위 원주 DB와의 6강 PO에서 2연승을 질주 중이다. 역대 6강 PO 1·2차전 승리 팀의 4강 진출 확률은 100%(25회 중 25회)다. ‘슈퍼 팀’이라 불리는 KCC는 정규리그 막판 핵심 선수들이 부상에서 모두 돌아와 완전체를 이뤘다. 정규리그 6위가 챔프전 우승컵을 쟁취한 사례가 없는데도 이상민 KCC 감독이 “0% 신화에 도전하겠다”고 자신감을 보인 이유다.

KCC는 허훈-허웅-송교창-최준용-숀 롱으로 이어지는 막강 주전 라인업을 PO에서 가동하고 있다. “국내 선수들의 슛이 번갈아 1명씩만 터져도 KCC가 유리할 것”이라던 경쟁팀 사령탑들의 우려는 현실이 됐다. KCC는 1차전에서 송교창, 2차전에서 허웅과 최준용이 각각 20점 이상씩을 책임졌다.

박구인 기자 captain@kmib.co.kr]]> 국민일보 ‘탱크’ 최경주의 조언 듣고 ‘아멘 코너’를 돌다…‘골프 천국’ 오거스타내셔널GC에서의 꿈같은 라운드 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029686775

‘명인열전’ 마스터스 토너먼트를 취재하면서 ‘골프천국’ 오거스타 내셔널GC(이하 ANGC)를 라운드하는 행운을 잡았다.

비회원 출입이 엄격히 제한된 ANGC에서 비회원이 라운드를 할 수 있는 방법은 회원 동반 또는 마스터스 기간에 자원봉사자로 활동하는 길 밖에 없다.

그런데 비회원인 기자에게 라운드, 그것도 마스터스가 끝난 직후인 월요일에 라운드하는 엄청난 행운이 찾아 왔다.

전혀 기대치 않았던 ‘프레스 로터리(press lottery)’에 당첨돼서다. ANGC는 매년 대회를 취재온 기자들을 대상으로 추첨을 통해 20~30명에게 월요일에 토너먼트 코스를 체험하는 기회를 준다.

ANGC내 프레스 빌딩 데스크에 취재 등록 때 7년 이내 당첨자를 제외한 거의 모든 기자들은 그 기회를 잡기 위해 ‘프레스 로터리’에 응모한다. 올해가 첫 마스터스 취재인 기자도 밑져야 본전이라는 생각으로 응모했다.

통상적으로 2라운드 때 전광판을 통해 당첨자가 발표되는데 거기에 또 한 명의 한국 기자와 함께 내 이름이 올라와 있었다. 350명 중 20명을 선발했다고 하니 17.5대1의 경쟁률을 뚫은 셈이다. 이벤트 명칭 대로 ‘복권(lottery)’에 당첨된 기분이었다. 36년 골프 기자 커리어에 화룡점정을 찍게 되었다는 뿌듯함에 월요일 라운드까지 잠못 드는 밤이 이어졌다

#가슴 설렌 매그놀리아 레인과의 첫 만남

현지시간 토요일에 당첨자 오리엔이션에서 월요일 12시50분 티타임을 받았다. 그날 밤 11시35분 귀국 항공편이어서 시간상 촉박해 티타임 변경을 조심스럽게 타진했다. 하지만 항공편을 변경하라는 단호한 답이 돌아왔다. 역시 ANGC다운 처리 방식이었다.

이번 대회를 통해 알게된 대만 출신 현지 주민 콴 쿠오씨가 우리의 픽업을 도와 주었다. 미국 골프채널 리포터로 활동하면서 ANGC 라운드 경험이 6차례나 된다는 콴씨는 “비공식적이지만 이번 라운드 티켓은 8만 달러 가치가 있다”고 했다.

초청장에 명기된 도착시간 11시50분에 3번 게이트를 통해 클럽하우스로 이르는 유서깊은 매그놀리아 레인과 조우했다. 대회 기간에도 기자들의 출입이 허용되지 않는 곳이었다. 그 길을 거쳐 갔을 수많은 레전드들이 오버랩 되면서 감동이 벅차 올랐다.

#골프 박물관을 옮겨 놓은 듯한 클럽하우스

클럽하우스 입구에서 기다리고 있던 골프장 직원의 안내에 따라 2층 락커로 향했다. 잭 니클로스, 아놀드 파머, 게리 플레이어, 타이거 우즈 등 역대 챔피언들이 사용하는 락커룸에서 옷을 갈아 입었다. 4인 1조인 우리팀이 사용할 락커는 2009년과 2013년 대회 챔피언 앙헬 카브레라(아르헨티나)의 명찰이 붙은 락커룸이었다.

3층인 클럽하우스는 규모 면에서는 전혀 화려하지 않고 소담스러운 분위기였다. 1층에는 편의시설, 2층은 챔피언 락커룸, 그리고 3층은 미래 세대인 아마추어 골프대회 참가 선수들을 위한 숙소로 이용된다고 했다.

클럽하우스는 골프 박물관 그 자체였다. 역대 챔피언들이 입었던 그린재킷에서 부터 아이젠하워 트리와 아이젠하워 캐빈 등 마스터스와 뗄래야 뗄 수 없는 관계인 아이젠하워 대통령의 흉상, 역대 챔피언들의 역사적인 세리모니를 재현한 동판, 그리고 챔피언들이 기증한 애장품 등 마스터스의 역사를 한 눈에 볼 수 있었다.

#스코어카드상 티잉그라운드는 마스터스와 멤버스 둘 뿐

클럽하우스 내에서는 사진 촬영이 금지됐다. 이곳저곳을 눈으로만 샅샅이 훑느라 티타임 5분전에 1번 홀(파4) 티잉그라운드에 부랴부랴 도착했다. 골프장 관계자의 주의 사항을 들은 뒤 동반자인 사우스캐롤라이나 출신 댄, 영국 런던에서 온 리아드와 인사를 했다.

관계자로부터 받은 스코어카드상 티잉그라운드는 멤버스 티(Members Tees)와 마스터스 티(Masters Tees) 둘 뿐이었다. 그린 중앙 기준으로 마스터스 티 전장은 7565야드, 멤버스 티는 6365야드로 멤버스 티가 1200야드 짧았다.

일요일밤 마스터스 첫 취재를 축하하기 위해 전화를 걸어온 ‘탱크’ 최경주프로로 부터 여러 팁을 전수 받았다. 그의 마스터스 출전 경험은 12차례로 한국인 통산 최다 출전이다. 그런 만큼 ANGC를 속속들이 꿰뚫고 있었다.

#역사적인 1번 홀 티샷 감흥 영원히 못잊어

라운드는 1캐디1백이었다. 1번 홀(파4) 티잉그라운드에 올라선 순간 “여기에 내가…”라는 생각에 전율이 느껴졌다. 하루 최다 관중 5만명의 함성만 없을 뿐 갤러리 스탠드, 핀 위치 등은 대회 최종 라운드와 똑 같아 그 아우라에 압도될 수 밖에 없었다.

역사적인 첫 스윙을 했다. ‘1번홀은 오른쪽으로 가면 죽음’이라는 최프로의 말이 떠올라 왼쪽으로 당겨지는 티샷을 했다. 볼이 나무 밑으로 떨어져 레이업한 뒤 3온 2퍼트 보기로 ANGC의 첫 홀을 마쳤다.

2번 홀(파5)에서는 티샷이 오른쪽 페어웨이 벙커로 떨어졌다. 벙커의 모래가 그동안 경험했던 것과 달랐다. 미국 노스캐롤라이나주 스프루스 파인 광산 지구의 장석 광산에서 부산물로 생산되는 과립형 석영이었다. 마치 인절미 가루처럼 입자가 고운데 일반 모래보다 무겁게 느껴졌다.

벙커는 턱이 높고 경사가 가팔랐다. 높은 턱을 고려해 9번 쇼트 아이언으로 샷을 했다. 그럼에도 벙커턱에 바운스된 뒤 핀까지 165야드 지점에서 떨어졌다. 7번 아이언으로 세 번째샷을 핀 15m 지점에 올렸다. 하지만 3퍼트로 또 보기를 했다.

#전반 9홀에서 48타로 혹독한 신고식 치러

3번 홀(파4). 대회 때 많은 선수들이 원온에 성공한 홀이다. 멤버스 티는 마스터스 티보다 10야드 짧은 340야드로 세팅됐다. 5번 우드로 티샷해 핀까지 120야드를 남겼다. 피칭웨지로 날린 두 번째샷이 그린을 훌쩍 넘어가 있었다. 쇼트 게임이 서툰데다 그린 폭이 좁아 냉온탕을 거듭하다 트리플보기로 홀아웃했다.

3번 홀을 마치고 나서 ‘스코어에 집착할 것인가, 코스를 구석구석 체험할 것인가’를 놓고 고민에 빠졌다. 구력 30년, 핸디캡 7, 홀인원 4회, 라베 70타의 골프 커리어이지만 렌탈 클럽으로는 좋은 스코어를 기대하는데 한계가 있었다. 결국 후자를 택했다. 다만 ‘아멘 코너’에서는 집중해서 스코어를 내보기로 했다.

무수히 많은 벙커와 숲속을 전전하면서 전반 9홀을 48타로 마쳤다. 전장 450야드로 가장 긴 파4홀인 10번 홀에서 3온2퍼트 나이스 보기로 홀아웃하며 백나인을 기분좋게 출발했다.

#아멘코너 볼 하나로 2오버 기록

지구상 모든 골퍼들의 동경의 대상인 ‘아멘 코너’의 첫 번째홀인 11번 홀(파4), 화이트도그우드의 티잉그라운드에 올라섰다. 긴장과 희열이 교차했다. 핀까지 175야드를 남기고 두 번째샷을 그린 오른쪽으로 쳤다. 캐디가 제대로 된 공략이라고 엄지척을 했다.

그린 왼쪽으로 길게 뻗은 연못이 위협적이어서다. 게다가 핀도 왼쪽에 꽂혀 있었다. 6번 아이언으로 친 두 번째샷이 그린에 20야드 가량 못미쳤으나 세 번째샷을 홀 2m 지점에 떨궈 파 세이브 기회를 잡았다. 하지만 잔뜩 긴장한 퍼터가 말을 듣지 않아 아쉽게 보기로 홀아웃했다.

아쉬움을 남긴 채 ‘골든벨’로 불리는 12번 홀 티잉그라운드로 향했다. 폭이 좁은 그린 왼쪽엔 벤 호건 브릿지, 오른쪽엔 바이런 넬슨 브릿지, 그리고 앞쪽으로는 초기 정착민 존 래의 이름에서 따온 ‘래의 크리크’가 흐른다. 풍광만으로는 평화롭기 그지 없다.

하지만 아니다. 아멘 코너 중에서도 선수들을 가장 괴롭히는 홀이다. ANGC 4개의 파3홀 중 가장 짧다. 올해도 전장 155야드였다. 그럼에도 세계 최정상의 선수들이 혼쭐이 난다. 바람을 잘못 읽거나 스핀이 과도하게 걸릴 경우 경사면을 타고 물속으로 직행한다. 2015년 대회 우승자인 조던 스피스(미국)가 대표적인 희생양이다. 스피스는 2016년 대회 때 이 홀에서 공을 두 차례나 물에 빠뜨리는 바람에 다잡았던 2연패를 기회를 놓쳤다.

멤버스 티에서 거리는 마스터스 티보다 10야드 짧은 145야드였다. 평상시 같으면 9번 아이언 거리지만 캐디가 8번을 권했다. 코를 스칠 정도의 약한 바람 때문이었다. 티샷은 핀 왼쪽 10m 지점에 온그린됐다. 버디 기회였으나 주눅이 들대로 든 퍼터가 이번에도 힘을 발휘하지 못해 아쉽게 3퍼트 보기를 범했다.

13번 아젤리아 홀을 향하면서 바이런 넬슨 브릿지에서 사진을 찍는 것으로 아쉬움을 달랬다. 다리 아래 맑은 크리크 물속을 유유자적하는 송어와 자라 무리가 낯선 이방인의 노고를 위로하는 듯했다.

13번 홀은 티샷에서 서드샷까지는 개인적으로 샷오브더데이였다. 세 차례 샷 모두 완벽에 가까웠다. 약간 좌도그렉홀로 왼쪽 크리크와 오른쪽 숲으로만 티샷을 보내지 않으면 파는 무난한 홀이다. 다만 세 번째샷은 신경을 써야 한다. 빠른 그린 때문에 핀을 오버했다가는 자칫 곤욕을 치를 수 있기 때문이다.

그런 점을 의식해 5m 내리막 퍼트를 거의 터치만 하다시피 퍼트를 했다. 다행히 볼은 홀 바로 옆에 멈춰 파를 잡았다. 그렇게 해서 아멘 코너의 스코어는 2오버로 나쁘지 않았다.

#15번과 16번홀서 우즈의 흔적 만끽

2013년 대회 때 오소 플레이로 스코어 카드를 제출한 우즈가 실격 대신 2벌타만 받아 논란이 됐던 15번 홀(파5), 2005년 대회 때 우즈가 그린 뒤편 러프에서 친 칩샷이 그린 경사를 타고 굴러 멈출 듯하다 홀 속으로 사라지자 ‘피스트 펌프’를 하며 포효했던 16번 홀(파3)의 여운도 만끽했다.

아이스 폭풍으로 2014년에 없어진 ‘아이젠하워 트리’가 있었던 17번 홀(파4)을 지나 ANGC에서 가장 높은 곳에 그린이 있는 18번 홀(파4)에 다다랐다. 매킬로이가 그랬던 것처럼 티샷이 오른쪽으로 밀렸으나 레이업한 뒤 3온 2퍼트로 홀아웃했다. 후반 44타, 토털 92타. 그렇게 나의 역사적인 ANGC의 라운드는 끝났다.

영원히 잊혀지지 않을 것 같은 ANGC의 아우라와 아직도 귀에 생생한 갤러리(패트론)의 함성을 뒤로 한 채 떨어지지 않은 발길을 돌려 애틀란타 국제공항으로 향했다. 한동안 나의 ‘ANGC 앓이’는 계속될 듯하다.

■오거스타 내셔널GC에 대한 잘못된 진실

#유리알 그린 스피드는 아무도 몰라

마스터스는 4대 메이저대회 중 한국 선수 우승 가능성이 가장 높은 대회라고 한다. 18홀 라운드를 마친 뒤 기자의 생각도 다르지 않았다. 우선 페어웨이가 넓고 러프가 길지 않았다. 그럼에도 어려운 것은 그린과 유일한 페널티 구역인 그린앞을 지나는 크리크와 연못 때문이라는 생각이 들었다.

ANGC의 그린(벤트그래스)은 딱딱한데다 워낙 빨라 ‘유리알 그린’으로 불린다. 하루가 지났지만 그린 스피드의 위세는 대단했다. 캐디가 13피트(3.96m) 정도 돼 보인다고 했다. 그가 스피드를 추정치로 얘기할 수 밖에 없는 이유는 그린 경도와 스피드를 예고하지 않는 ANGC의 전통 때문이다. 최경주프로에 따르면 대회 때도 마찬가지라고 했다. ANGC의그린 스피드가 4~4.5m 사이라는 얘기는 뇌피셜이었다는 게 입증된 순간이었다.

그린 주변에 벙커가 없는 홀이 없었다. 또 대부분이 엘리베이티드 그린(elevated green ), 일명 포대그린이어서 경사면에 떨어지거나 과도한 스핀이 걸리면 굴러 내려가게 돼 있었다. 그 경우 앞쪽에 페널티 구역이 있으면 대참사로 이어질 수 밖에 없다. 다행히 기자는 한 번도 볼이 물에 빠진 적은 없었다.

내리막 경사가 심해 선수들이 핀오버를 하지 않으려는 것도 스스로를 발목 잡는 원인이 아닐까라는 생각이 들었다. 2006년 대회 13번 홀의 우즈 같은 경우다. 당시 우즈는 두 번째샷을 그린에 올렸으나 이글 퍼트가 홀을 지나 내리막경사를 타고 그린앞 개울에 빠져 버리는 황당한 참사를 맛봤다.

최경주는 “최근 들어 기후 때문에 관리가 어려워서인지 그린 스피드가 예전만큼 빨라 보이지 않았다”며 “핀오버를 하면 죽음이라 선수들은 특히 앞쪽 핀일 때 어려움을 겪게 된다”고 했다.

천하의 ANGC도 이상 기온을 피할 수 없다는 생각에 서글퍼지기까지 했다. 패트론이 가로 질러 지나는 길인 ‘크로스 웨이’가 아닌 페어웨이 곳곳에도 ANGC의 고유 컬러인 진한 녹색이 아닌 곳이 더러 보였다.

#‘비회원 그린피’ 고액?…그린피 개념 자체 없어

ANGC와 관련된 뇌피셜은 또 있었다. 그린피다. ANGC의 비회원 그린피가 구체적 금액으로 언급되고 있는데 믿을 수 없는 ‘카더라 통신’이었음을 확인할 수 있었다. 클럽하우스 프론트에 그린피와 관련된 게시물은 눈을 씻고 찾아 봐도 없었다.

전 세계에서 가장 폐쇄적이고 엄격하게 운영되는 프라이빗 클럽이기 때문에 일반적인 의미의 ‘비회원 그린피’라는 개념 자체가 존재하지 않았다. 300명으로 알려진 회원수도 정확한 수는 아니다. 회원이 동반한 비회원 그린피는 여타 프라이빗 골프장보다 저렴한 $350~$500 정도로 추정될 뿐이다. 이 또한 비회원이 직접 내는 게 아니고 회원 계정으로 청구된다.

#멀리건은 주지도 받지도 않아

좋은 골프장에 가서 라운드 할 때 미스샷이 나오면 한 번 더 쳐보고 싶은 게 인지상정이다. 하지만 셀프건, 동반자 권유에 의해서건, 혹은 캐디의 배려에서건 간에 ANGC에서 멀리건은 없었다. 흥미로운 것은 그런 일련의 과정이 홀을 거듭할수록 아주 자연스럽게 느껴졌다.

정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr]]> 국민일보 월드컵 예방주사 맞은 ‘손’ https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=1776243831

손흥민이 2026 북중미월드컵을 두 달여 앞두고 멕시코 고지대 변수를 미리 경험했다.

LAFC의 손흥민은 15일(한국시간) 멕시코 푸에블라 콰우테모크 경기장에서 열린 크루즈 아술과의 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기에 선발 출전해 풀타임을 뛰었다. 경기는 1대 1 무승부로 끝났지만 LAFC가 1·2차전 합계 점수 4대 1로 앞서며 3년 만에 준결승 진출에 성공했다.

이날 경기가 열린 푸에블라는 한라산(1947m)보다도 높은 해발 약 2100m 고지대다. 한국 축구대표팀 주장 손흥민으로선 멕시코 고지대를 미리 경험할 기회였다. 이번 월드컵 조별리그 1·2차전을 해발 1570m의 멕시코 과달라하라에서 치르는 만큼 고지대 적응이 중요한 과제다. 고지대 특성상 산소가 희박해 체력 소모가 크고, 공기 저항이 줄어 볼 컨트롤이 까다롭다.

하루 전 멕시코에 입성해 경기에 나선 손흥민의 몸은 가볍지 않았다. 이번 원정을 대비해 직전 리그 경기에 결장하며 휴식을 취했지만 역부족이었다. 역습 상황에서 특유의 폭발적인 스피드가 나오지 못했다. 위고 요리스의 골킥이 평소보다 멀리 나가자 당황하는 모습도 보였다.

1차전에서 압승을 거둔 LAFC는 이날 한껏 웅크려 수비에 치중했다. 대량 득점이 필요한 상대는 슈팅 31개(유효슈팅 10개)를 몰아쳤고, LAFC는 요리스의 선방으로 가까스로 버텨 냈다. 손흥민은 경기 막판 번뜩였다. 후반 추가시간 5분 하프라인 아래서부터 드리블 질주를 이어가 왼쪽으로 내준 패스가 페널티킥 동점골의 기점이 됐다.

정신영 기자 spirit@kmib.co.kr]]> 국민일보 ‘14년 왕조’ 위성우 물러났다 https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=1776239377

여자프로농구 WKBL에서 ‘왕조’를 구축했던 아산 우리은행이 14년 만에 사령탑 교체를 단행했다. 우리은행의 황금기를 이끈 전주원 수석코치가 감독으로 승격해 팀 지휘봉을 잡는다. 올 시즌을 끝으로 계약이 만료된 위성우 감독은 총감독으로 물러났다.

우리은행은 15일 전주원 감독을 신임 사령탑으로 선임했다고 발표했다. 전 감독의 계약 기간은 2029년 5월까지 3년이다. 구단은 “전 감독은 팀 시스템에 대한 이해와 선수단 장악력, 코칭 경험을 두루 갖춘 지도자”라며 “내부 승격을 통해 조직의 안정성을 유지하는 동시에 새로운 변화를 이끌 적임자로 판단했다”고 선임 배경을 밝혔다.

전 감독은 현역 시절 한국 여자농구를 대표하는 포인트가드로 활약했다. 한 차례 은퇴를 선언했다가 코트에 복귀해 2011년까지 21년 동안 선수 생활을 하며 총 10차례 어시스트왕에 올랐다. 인천 신한은행 코치로 지도자의 길에 접어든 그는 2012년부터 위 감독과 우리은행에서 호흡을 맞추며 전성기를 열었다. 두 지도자는 지난 14년간 우리은행의 통합 6연패, 정규리그 우승 10회, 챔피언결정전 우승 8회, 14시즌 연속 플레이오프 진출 등의 화려한 업적을 함께 쌓았다.

전 감독은 “훌륭한 팀을 이끌 기회를 주셔서 감사드린다. 그동안 함께해온 선수들과의 신뢰를 바탕으로 팀이 다시 최고의 자리에 오를 수 있도록 책임감을 가지고 준비하겠다”는 소감을 밝혔다. 다음 시즌 WKBL에선 전 감독과 박정은 부산 BNK 감독, 최윤아 신한은행 감독 등 3명의 여성 사령탑이 활동하게 됐다.

WKBL 대표 명장이자 역대 최장수 사령탑이었던 위 감독은 구단의 만류에도 불구하고 본인 의지에 따라 자리를 내려놨다. 우리은행 총감독을 맡게 된 그는 일종의 고문 역할을 하며 코칭스태프 육성, 선수단 경기력 강화 등 후방에서 팀 운영에 힘을 보탤 예정이다.

위 감독은 우리은행 사령탑을 지낸 기간 정규리그 통산 340승 112패의 압도적 성적을 남겼다. 2016-2017시즌 리그 역대 최고 승률(94.3%·33승 2패), 플레이오프 통산 최다 36승(19패) 등 기록을 세우고 10번의 지도자상을 받았다.

우리은행은 올 시즌 주축 선수들이 줄부상을 당하는 악재를 이겨내고 정규리그 4위로 플레이오프에 턱걸이했다. 그러나 우승 후보 청주 KB와의 플레이오프에서 3전 전패를 당하며 봄 농구를 마쳤다. 우리은행은 사령탑 교체를 계기로 본격적인 세대교체 작업에 착수할 전망이다.

박구인 기자 captain@kmib.co.kr]]> 국민일보