일본 정부는 27일 후쿠시마 원전 오염수 처리와 관련한 한국 측의 문제 제기에 대해 현재 구체적 결론 없이 종합적으로 검토 중이고, 과학적 근거에 기초한 조치를 취하고 있다고 밝혔다. 첨예한 한·일 갈등 속에 한국 정부의 압박에 굴하지 않겠다는 의도를 드러낸 것이다. 일본은 사실에 근거해 발표해 달라고 요구했고, 우리 정부는 과학적 사실에 근거한 합리적 우려를 전달하고 있다고 반박한 것으로 알려졌다.
이날 니시나가 도모후미 주한 일본대사관 경제공사가 후쿠시마 원전 오염수 처리 관련 한국 정부의 질의에 대한 답변서를 권세중 외교부 기후환경과학외교국장에게 전달했다. 일본 측은 현재 시점에서 오염수 처리 계획에 관해 구체적인 결론은 나와 있지 않다고 설명했다.
외교부 당국자는 “우리 정부는 오염수 문제가 양국 국민의 건강과 주변 해양환경에 영향을 미치지 않게 처리돼야 한다는 점을 강조했다”며 “일본 정부가 우리 정부 및 국제사회에 보다 투명하고 구체적인 설명을 지속해 달라고 요청했다”고 말했다.
앞서 외교부는 지난 19일 니시나가 공사를 청사로 불러 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류 계획에 대해 엄중한 우려를 전달하고, 일본 정부의 공식적인 답변을 요구했다.
일본 정부는 한국 측 문제 제기에 대해 과학적 근거에 기초하는 것이 중요하다는 입장이다. 주한 일본대사관도 홈페이지에서 자국 정부의 검토 상황을 국제회의 등에서 설명했고, 주일 한국대사관에도 지난해 10월 이후 4차례 설명한 바 있다고 주장했다. 또 오염수 유출 가능성에 대해선 “오염된 지하수가 공중의 안전에 영향을 주는 수준으로 유출되고 있지 않다”며 국제원자력기구(IAEA)도 “공중의 안전이 확보돼 있다”고 평가했다고 설명했다.
일본은 다음 달 4일 도쿄에서 외무성 주관으로 주일외교단 등을 대상으로 오염수 처리에 관한 설명회를 개최할 예정이다. 국제환경단체 그린피스와 한국 정부 등이 제기한 문제에 대해 반박하고 해명하는 자리가 될 것으로 보인다. 내년 도쿄올림픽 개최를 앞두고 이 문제를 정면 돌파하겠다는 전략이다.
이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr