조국 법무부 장관 후보자 인사청문회 일정이 우여곡절 끝에 다음 달 2일과 3일로 확정됐다. 청문회 일정을 놓고 당 내부서도 의견을 달리하며 우왕좌왕한 더불어민주당은 27일 “야당의 요구를 대승적으로 수용하겠다”며 상황을 일단락지었다.
확정된 청문회 일정은 당초 전날 국회 법제사법위원회 간사들이 합의한 내용이다. 하지만 합의 직후 이인영(사진) 민주당 원내대표가 “법정 시한을 어기는 것”이라며 제동을 걸어 잠정 보류됐다. 민주당이 입장을 번복해 청문회 일정이 무산되는 것 아니냐는 우려도 나왔다. 하루 더 숙의를 거친 민주당은 기존 합의안대로 청문회를 진행키로 했다.
26일은 민주당이 정한 ‘협상 데드라인’이었다. 이날 오전 여야 교섭단체 3당 원내대표 회동을 시작으로 막판 협상에 돌입했다. 이 원내대표는 비공개 회동 후 기자들과 만나 “야당과 다른 입장이어서 합의가 이뤄지지 못했다”며 “법사위에서 기본적으로 권한이 있기 때문에 법사위에서 확정될 것”이라고 말했다.
그러나 법사위 간사들이 같은 날 오후 “다음 달 2일과 3일 청문회를 진행한다”고 뜻을 모으자 민주당 지도부는 불쾌감을 드러냈다. 합의 후 이원욱 원내수석부대표는 기자들과 만나 “(9월 초 이틀 청문회는) 우리가 일고의 가치도 없다고 이야기했는데 갑자기 송기헌 간사가 일정을 받아왔다”며 “원래 다음 달 3일까지 가면 안 된다는 게 우리 안이었다. 이 원내대표가 격노했다”고 말했다.
27일 오전 원내대책회의에서 이 원내대표는 공개적으로 “법정 시한을 넘기는 법사위 간사 합의는 매우 유감이다. 비공개 회의에서 진지하게 검토하고 결정하겠다”고 했다. 비공개 회의 후 이 원내수석부대표는 “오후 2시 이 원내대표와 법사위원들이 간담회를 갖고 최종 결정할 것”이라고 전했다. 하지만 오후 2시 회동에서도 최종 결론은 나오지 않았다. 회동 후 홍익표 당 수석대변인은 “오후 3시 반에 예정된 여야 간사 간 합의를 통해 최종 결론이 내려질 것”이라고 전했다.
그러나 정춘숙 원내대변인은 여야 간사 합의 전인 오후 3시쯤 긴급 브리핑을 열고 “국민의 알 권리와 실체적 진실을 알릴 기회를 보장하기 위해 청문회 일정을 수용하겠다”고 밝혔다. 이 원내대표도 국회에서 기자들과 만나 “법사위 간사 간 합의가 있었고, 자유한국당처럼 걷어차지는 말자는 생각이었다”고 말했다. 조 후보자에 대한 검찰 수사까지 개시된 상황에서 원활히 청문회를 진행하는 게 국민 여론을 다독이는 데 더 낫다고 판단한 것으로 보인다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr