주요 고위공직 후보자들의 ‘낙마 바로미터’로 불리는 이른바 정의당 ‘데스노트’에 조국 법무부 장관 후보자 이름이 오를지 주목된다. 정의당은 다음 달 2일과 3일 양일간 예정된 인사청문회를 지켜본 뒤 조 후보자 적격성 여부를 판가름낼 예정이다.
정의당은 이날 조 후보자 인사청문회 준비단으로부터 2시간여에 걸쳐 딸 문제와 부동산 의혹 등 관련 의혹에 대한 소명을 청취했다. 국회 법제사법위원회 위원이 없는 정의당은 지난 22일 조 후보자 측에 별도의 소명 요청서를 보냈고, 준비단이 직접 국회를 찾아 의혹을 해명한 것이다.
자리에는 심상정 대표와 윤소하 원내대표, 김종대 원내수석부대표와 박원석 정책위의장이 참석했다. 인사청문회 준비단에서는 단장을 맡은 김후곤 법무부 기획조정실장과 총괄팀장인 김수현 법무부 정책단장이 자리했다.
심 대표는 소명 청취에 앞서 모두발언을 통해 “조 후보자가 그동안 사법개혁의 적임자로 국민에게 생각돼왔기 때문에 그만큼 검증 과정이 뜨겁다고 생각한다”고 했다. 윤 원내대표는 “그간 있었던 여러 문제 제기에 대해 저희도 진솔하게 물을 것”이라며 “성실한 답변으로 국민의 궁금증을 해소하고 제대로 된 사법개혁을 할 수 있는 단초가 마련되길 바란다”고 말했다.
소명을 마친 후 김 기조실장은 기자들과 만나 “최대한 준비한 것을 말씀드렸다. 국민 눈높이에 맞춰서 겸손하게 마지막까지 준비하겠다”고 밝혔다.
박 정책위의장은 소명이 끝난 뒤 가진 브리핑에서 “조 후보자가 직접 출석해서 정의당 질문에 답하는 자리가 아니었고 준비단의 소명이었기 때문에 한계가 분명히 있다”고 말했다. 이어 “인사청문회를 통해 국민 앞에서 철저한 검증이 이뤄지는 게 중요하다고 판단했다. 인사청문회를 거친 뒤 조 후보자 임명에 대한 정의당의 입장을 말씀 드리겠다”고 했다.
가장 먼저 준비단이 소명한 것은 딸 관련 의혹이었다고 한다. 총 약 2시간 동안 이뤄진 질의응답 과정에서 딸 관련 해명이 50여 분간 진행된 것으로 전해졌다. 이후 준비단은 웅동학원을 둘러싼 여러 가지 소송에 대한 소명을 듣고, 부동산 거래 의혹과 사모펀드 투자 관련 의혹을 소명했다.
박 정책위의장은 “충분히 납득이 된 부분도 있고 그렇지 않은 부분도 있어서 준비단에 추가 소명과 자료 제출을 요구했다”고 했다. 정의당이 문제 삼은 핵심 쟁점은 조 후보자 딸이 고려대 수시 입학 과정에서 고교 시절 작성한 단국대 의과학연구소 논문이 제출됐는지 여부였다. 박 정책위의장은 “논문을 제출하지 않았다는 것은 조 후보자 측의 해명일 뿐 논문이 제출됐는지 객관적으로 증명이 안 되고 있다”고 지적했다. 이에 대해 정의당은 준비단에 추가 소명을 요청했다. 추가 소명에 대한 일정은 추후에 협의할 예정이다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr