이준석 바른미래당 최고위원은 20일 당 싱크탱크인 바른미래연구원(연구원)의 4·3 창원·성산 보궐선거 허위 여론조사 의혹 관련 “당내 여론조사 비위 정황이 한 언론에 구체적으로 보도됐다”며 “진상조사특별위원회 설치가 꼭 필요하다. 의혹 해소 없이는 당이 앞으로 나아가기 어렵다”고 말했다.
이 최고위원은 최고위원회의에서 “최고위원으로서 당내 감사가 진행됐다는 사실도 최근에 인지했다. 감사가 있었다면 그 내용을 백일하에 공개해야 한다”며 이 같은 의견을 밝혔다. 오신환 원내대표는 앞서 사무총장 재직 시절 연구원의 허위 여론조사 의혹에 대해 내사를 진행했다. 그 결과 연구원이 계약을 맺은 A사가 총 3차례 여론조사를 시행하기로 했음에도 2차례나 조사를 진행하지 않은 것으로 드러났다. 회당 2200만원으로 책정된 연구비는 A사에 그대로 집행됐다. 박태순 연구원 부원장이 이에 대한 책임을 지고 사퇴했다.
이 최고위원은 “문제가 된 여론조사 업체와 대표는 과거부터 현재까지 손 대표·현 지도부와 밀접한 관계가 있는 인물”이라며 “총 4400만원의 허위 여론조사 비용이 적절치 않게 집행된 것인데 정당보조금이고 국민 세금이다. 의혹을 떨쳐내지 않고는 국민 지지를 기대하기 어렵다”고 말했다.
이 최고위원은 최고위 직후 기자들과 만나 “여론조사 부정 의혹에 대해 최고위원 3분의 1의 동의를 받아 긴급 안건으로 상정했으나 손 대표는 그 절차를 거부했다”고 비판했다. 손 대표는 “우선 당무감사위를 통해 조사를 하고 그것이 미비할 경우 그 때 가서 진상조사특별위를 논의하자고 했다”고 말했다.
이형민 기자 gilels@kmib.co.kr