MBC ‘PD수첩’이 故 장자연 사건의 수사를 지휘한 조현호 전 경기지방경찰청장을 인터뷰해 관심이 집중됐다. 조 전 청장은 사건에 연루돼 파문이 일었던 언론사로부터 협박을 받기도 했다고 고백해 충격을 주기도 했다.
조 전 청장은 31일 방송된 PD수첩과의 인터뷰에서 “장자연 사건을 맡으면서 부담을 안 느낄 수가 없었다”며 “자괴감과 모욕감을 느꼈다”고 털어놨다. 그는 또 “일개 경기 경찰청장이 일을 서투르게 처리하면 안 된다는 분위기였다”고 덧붙였다.
“모 언론사에서 거칠게 항의했던 기억이 있다”고 한 조 전 청장은 “정확하게 기억나진 않지만 두세 차례 찾아왔다. 언론사 사장 이름이 거론되지 않게 달라고 했다”고 회상했다. “이명박 정부가 우리(조선일보)하고 한번 붙겠다는 거냐라는 얘기까지 했다”고 한 조 전 청장은 “나 때문에 정권에 부담을 준다고 이야기하면 부담을 안 느낄 수가 없다”고 말했다.
이날 PD수첩은 지난주에 이어 故 장자연 사건의 수사 상황을 심층적으로 분석하며 장자연 사건의 진실을 은폐하려는 과정을 집중 보도했다. 특히 장자연 문건에 이름을 올린 ‘조선일보 방사장’을 집중 조명했다.
방송에 따르면 조선일보 방상훈 사장은 피의자 신분으로 조선일보 회의실에서 조사를 받았다. 조사 시간도 35분 밖에 되지 않았다. 이에 대해 법조계에서 있을 수 없는 일이라는 비판이 나왔다.
당시 국회에서 장자연 사건을 언급했던 더불어민주당 이종걸 의원은 “조선일보 기자가 찾아와 조선일보 방사장 언급을 피해달라고 요청, 권유하는 압박이 있었다”며 “이야기를 한 뒤에는 일본 정치인의 자살 시가를 보내는 등 다른 협박이 이어졌다. 소송이 10억이나 들어와 압박이 심했다”고 털어놨다.
이 의원이 장자연 사건을 국회에서 언급한 뒤 조선일보에서 정식 항의 공문을 보냈었다고 전하기도 했다. 항의 공문을 보냈던 인물은 조선일보 경영기획실장이었던 강효상 자유한국당 의원이다. 강 의원은 PD수첨 제작진의 인터뷰 요청을 거절하며 불쾌감을 드러냈다. “MBC가 편파적이라 대응하지 않겠다”고 한 강 의원은 “압력을 왜 넣냐. 우리는 압력을 넣을 힘도 없다”고 부인했다.
최원일 당시 경기지방경찰청 형사과장 역시 “조선일보 기자가 ‘경찰에서 조사를 받아야 하냐’고 물어서 ‘당연히 그래야한다’고 했더니 사람을 두 번 죽이는 것과 같다고 하더라”고 회상했다. 그러나 이동한 당시 조선일보 사회부장은 “조현오를 만난 적도 없고 압력을 넣은 적도 없다”고 부인했다.
한편 2009년3월7일 스스로 목숨을 끊은 배우 장자연은 10여일 후 장자연 가족의 이름으로 고소장이 접수됐다. 분당경찰서로 제출된 고소장에는 장자연 문건에 적힌 성 접대와 관련된 인사로 지목된 3명 등 총 7명의 이름이 적혀 있었다.
경찰은 가족의 고소장과 장씨가 남긴 문건을 토대로 수사에 착수했지만 최종 수사결과 처벌을 받은 사람은 장씨의 전 매니저 유모씨와 소속사 대표 김모씨 뿐이었다. PD수첩은 5000여 장의 수사기록을 검토한 결과 ‘봐주기 수사’ 정황이 들어났다고 전했다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr