북한과 미국은 ‘6.12 싱가포르 북미 정상회담’을 앞두고 있다. 이 가운데 미국이 유엔 산하 세계식량계획(WFP)이 주도하는 대북 식량 지원 사업 확대 계획에 제동을 걸었다.
미국 외교전문지 ‘포린 폴리시’(FP) 16일(현지시간) 보도에 따르면 데이비드 비슬리 WFP 사무총장은 북한에서 유엔 식량 지원 프로그램을 확대하기 위해 세계 각국으로부터 지원을 받으려고 했다. 북·미 양국 평화를 모색하고자 했으나 백악관이 반대하고 나섰다.
미국은 1990년대부터 매년 7억5000만 달러(약 8111억 2500만 원)를 공여했었다. 그러다 조지 W. 부시 정부에서부터 대북 식량 지원 규모를 줄여 나갔고 트럼프 정부는 일절 참여하지 않고 있다.
FP는 “미국은 적대 국가에 대한 외부 원조를 꺼리고 있다”고 이유를 추측했다.
로버트 팔라디노 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 “북한이 핵무기를 완전히 제거하기 전까지는 미국이 대북 압박 기조를 계속 유지할 것”이라고 밝혔었다.
하지만 미국의 대북 식량 지원 가능성은 열려있다. 이번 회담서 북한과 대화가 진척될 경우를 지원을 염두에 두고 있다고 알려졌다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr