'축사 노예' 40대 지적장애인, 19년 만에 모친과 눈물의 상봉

자신의 이름도 모른 채 20년 동안 남의 축사에서 노예처럼 일한 40대 지적장애인이 19년 만에 어머니와 상봉했다.

15일 충북 청원경찰서에 따르면 지난 14일 오후 9시쯤 ‘만득이’로 불리며 살아온 지적장애인 고모(47)씨를 청주 오송에 사는 어머니(77) 집으로 데려다 줬다.

경찰의 연락을 받은 고씨의 어머니는 이웃 10여명과 아들을 기다리고 있었다. 고씨의 어머니도 아들처럼 지적장애가 있지만 두 사람은 19년 만의 만남에도 단번에 서로를 알아보고 한참을 부둥켜안고 눈물을 흘렸다.

고씨 어머니는 “얼마나 보고 싶었는데 어디 갔다 이제 왔느냐. 주민등록 말소도, 사망신고도 안 하고 기다렸다”며 울었다. 고씨는 어머니 품에 안겨 어눌하게 “나도 알어. 알어”라며 눈물을 보였다.

고씨는 20여 년 전 가출한 뒤 누군가의 소개로 1997년 청주시 흥덕구 오창읍의 한 축사에서 생활하면서 시작됐다. 자신의 이름도 모르고 말도 어눌해 의사소통이 어려웠던 고씨는 축사 주인인 김모(68)씨 부부가 시키는 대로 축사에서 소 40여 마리를 키우며 일을 했다. 숙식은 축사 옆 창고에 딸린 작고 허름한 쪽방에서 해결했고, 임금도 받지 못했다. 동네 사람들은 그를 ‘만득이’로 불렀다.

경찰은 고씨가 심리적으로 안정을 찾으면 사회복지사 등이 입회한 상태에서 조사를 벌일 예정이다. 경찰 관계자는 “현재 고씨 몸에서 다리를 수술한 흔적만 있을 뿐 특별한 외상은 없는 상태”라며 “모든 가능성을 열어놓고 수사를 벌일 예정”이라고 말했다.

청주=홍성헌 기자 adhong@kmib.co.kr