들풀같은 비주류 당당한 그들의 삶… 하종오 시집 ‘신강화학파’

강화학파는 조선 후기에 정제두를 비롯한 양명학자들이 강화도를 중심으로 형성한 학파를 일컫는다. 1709년(숙종 35), 정제두가 자신과 가까이 지내던 소론들이 정치적으로 어려움에 처하자 강화도로 물러나 은거하자 이광사, 이광려, 신대우, 심육, 윤순 등 소론학자들이 모여들었다. 이렇게 해서 형성된 강화학파는 200여 년 동안 학맥을 이어나갔다. 이들 학파는 실학파와도 손을 잡았으며 당쟁의 폐해를 비판하며 강화로 낙향하였던 이건창과 식민지 시대 국학진흥에 힘썼던 정인보 등으로 그 맥이 이어졌고 신채호 박은식 김택영 등 한말 민족주의학자들에게도 큰 영향을 끼쳤다.

하종오(60·사진) 시인의 신작 시집 ‘신강화학파’(도서출판b)는 조선 후기에 창설된 ‘강화학파’에 착안하여 ‘신강화학파’라는 가상적 학파를 설정한다. “강화학파의 한 사람이라는 자는 한마디 더 하고 휴대폰을 끊었다/ 선생이 시인이라는 걸 최근에 알았습니다/ 남을 살펴보는 눈으로 자신을 들여다볼 수 있는 데라면/ 어디든 이주할 작정하고 있던 나는/ 이십여 년 만에 서울을 떠나/ 강화로 되돌아가고 싶어 하는 나의 속내를 알아차렸다”(‘강화학파 첫인사’ 부분)

한때 강화도에서 홀로 기거하며 창작활동을 하던 하종오는 최근 가족까지 불러들여 이른바 ‘신강화학파’를 창설한다. 그런데 신강화학파는 고전적 엘리트 집단이었던 옛 강화학파와는 달리 농부, 기술자, 막일꾼 등으로 구성된다. “동막리 산다는 사람은 삼백두 살 농부라 했고/ 외포리 산다는 사람은 이백다섯 살 기술자라 했고/ 국화리 산다는 사람은 백열세 살 막일꾼이라 했다”(‘자칭 신강화학파’ 부분)

이들 신강화학파 사람들은 물리적인 사실로는 설명할 수 없는 연령대로 설정된다. 이는 신강화학파가 강화학파에서 이어져 내려오는 흐름임을 보여주지만 내용면에서는 전혀 다른 구성원임을 드러낸다. 하종오는 신강화학파가 강화의 정치나 경제를 좌지우지 하지는 못해도 강화의 햇빛과 바람에 대해서는 잘 알고 있으며 허명을 구하지도 않고 순결하게 살아간다는 차원에서 역설적으로 강화의 비주류가 아니라 주류라는 역설적 함의를 부여한다. 그렇다면 신강화학파의 실체란 무엇일까.

“그들은 서로 들풀과 바람과 햇빛을 맞바꾸고/ 들풀과 바람과 햇빛은 번갈아 그들을 맞바꾸는 걸/ 나는 보면서 무언가 더 보았다/ 내가 그들이 되어 여러 눈으로 나를 바라보았고/ 그들이 내가 되어 한 눈으로 그들을 바라보았다/ (중략)/ 그때 나는 그리 따라하면서 다른 내가 되었다”(‘신강화학파’ 부분)

‘다른 내가 되었다’는 구절은 존재의 보편성을 획득하려는 하종오식 리얼리즘의 극치라고 할 수 있을 것이다. 한번도 사회적 주류로 살아오지 못한 사람들을 시로 소환해 당당히 주류의 지평에 올려놓는 힘이 하종오 시의 진면목이다.

정철훈 문학전문기자