30대 탈북자 ‘위장 탈북’ 들통 자살 신문도중… 국정원 “국내 선교단체 침투 사실 자백”

위장 탈북 사실이 드러난 30대 남성 탈북자가 합동신문 과정에서 스스로 목숨을 끊었다. 합동신문을 받던 탈북자가 자살한 것은 극히 이례적이다.

국가정보원은 27일 보도자료를 통해 “30대 탈북자 1명이 지난 13일 경기도 시흥의 중앙합동신문센터 내 숙소 샤워실에서 운동복 끈으로 목을 맨 채로 발견돼 병원으로 후송했으나 숨졌다”고 밝혔다.

국정원은 이 탈북자가 신원과 탈북 경위 등에 대한 조사를 받던 중 북한 공작조로부터 탈북자 지원 국내 선교단체에 대해 파악하고 보고 후 잠복하라는 지령을 받고 탈북자 신분으로 위장해 국내로 침투한 사실을 자백했다고 설명했다. 정보 소식통은 “이 탈북자는 북한 공작조로부터 북한에 있는 가족을 볼모로 협박을 받았으며 붙잡히면 ‘장렬히 자폭하라’는 지령을 받아 위장 탈북 자백 후 심적 부담을 느낀 것으로 보인다”고 말했다.

국정원은 목 맨 탈북자를 발견한 직후 인근 병원으로 긴급 후송해 응급실에서 심폐소생술을 실시했으나 끝내 사망했다고 전했다. 하지만 국정원은 이 탈북자가 언제 어디를 통해서 입국했는지는 밝히지 않았다.

국내로 들어오는 모든 탈북자는 경기도 시흥의 중앙합동신문센터에서 국정원과 경찰, 군 등 관계부처로 구성된 합동신문팀으로부터 최장 6개월간 탈북 경위 등에 대한 조사를 받는다. 합동신문을 받던 탈북자가 자살한 사실이 알려진 것은 극히 이례적이다.

최현수 군사전문기자