지난달 국회 대정부 질문에서 천하람 개혁신당 의원은 전국 초등학교 6189곳 중 312곳이 운동장에서 공을 차는 스포츠 활동을 제한하고 있다고 주장했다. 특히 부산의 경우 30% 넘는 학교가 학생들의 스포츠 활동을 제한하고 있고 서울도 그 수치가 매년 증가하고 있다고 지적했다. 학교 운동장에서 발생하는 소음 때문에 주변에서 민원이 들어오기 때문이라고 했다. 또 일부 학부모들이 “우리 아이가 운동 실력이 부족해서 소외감을 느낀다”고 민원을 하는 것이 원인이라고 했다.
초등부 아이들에게 물어보니 아이들이 체감하는 제약은 생각보다 심각했다. 어느 학교는 교사가 아예 남학생들에게 학교 안에서는 뛰지 말고 함께하는 운동도 하지 말라는 식으로 지시했다는 것이다. 학교 안에서 다치면 교사가 책임지고 학교가 보상해줘야 한다면서 운동하다가 다치더라도 학교 밖에서 다치라고 했다는 믿을 수 없는 이야기를 전했다. 일부라고 해도 그런 학교와 교사가 증가한다는 것은 일부의 문제로만 치부하기에는 예사롭지 않다.
매해 4월 말이면 교회학교 출석 인원이 크게 줄어든다. 학생들의 중간고사 때문이다. 학원들이 보강 수업을 주일 오전에 잡는 경우가 많아서다. 때로 중직자조차 자녀에게 주일예배를 빠지고 학원이나 과외를 가라고 할 정도다. 한 교육전도사가 ‘시험을 이기는 기도회’를 열고자 했으나 ‘왜 하필 시험 기간에 기도회를 열어서 아이들의 시간을 빼앗느냐’는 학부모들의 민원(?)으로 열지 못했다는 이야기도 들었다. 어느새 학교는 넓은 운동장을 두고도 마음껏 공을 찰 수 없는 곳이 되었고 교회는 중요한 일을 앞두고 기도해서는 안 되는 곳으로 바뀌고 있다. 공 못 차는 학교, 기도를 막는 교회의 모습이다.
공평과 배려를 가르친다는 이유로 최선을 다하려는 아이들을 죄인 취급하는 학교는 본연의 자리를 지킬 수 없다. 일부 교사의 무사안일과 책임 회피, 그리고 학교와 교육부의 탁상공론과 현장 연구 부재는 학생들에게 성실과 정직이 손해로 치부되는 왜곡된 가치관을 심어주고 있다. 이렇게 가다가는 학교는 배움의 터전이 아닌 공무원과 교사들의 관료적 행정 공간으로 전락하고 말 것이다.
교회는 어떤가. 어른들의 위선으로 아이들은 죽어가고 있다. 누가복음 10장에 나오는 마르다와 마리아의 이야기를 잘 알면서도 교회 어른들은 아이들에게 말씀이 아닌 자기 삶의 분주함에 희망이 있다고 가르치고 있다. 그러면서 학부모 기도회를 열고 ‘내가 대신 기도할 테니 너희는 공부나 하고 시험이나 잘 봐라’는 식의 모습을 보인다면 아이들의 영혼은 끝내 죽게 될 것이다.
학부모 기도회 대신 아이들이 직접 교회를 찾아 무릎 꿇고 기도하는 신앙을 가르치는 게 더 중요하다. 저출생 여파와 탈기독교 시대 흐름으로 아이들이 줄어든 것은 시대적 상황 때문이 아니라 우리 어른들의 잘못된 배려 때문은 아닐까.
에이브러햄 링컨은 “한 세대의 교실에서 이루어지는 철학은 다음세대 정부의 철학이 된다”고 말했다. 학교 운동장에서 공 한번 제대로 찰 수 없는 학교가 다음세대에게 미래지향적인 가치관을 심을 수 있을지 심히 우려가 된다. 시험을 앞두고 기도하러 광야와 산에 가셨던 예수를 좇아가고자 그리스도인이 됐으면서 정작 진짜 시험을 앞에 두고서는 기도 대신에 공부하라 하는 교회의 어른들이 있는 한 한국교회는 훗날 교회와 세상을 위해 진실로 기도하는 다음세대를 키워내지 못할 것이다.
지금의 바른 기독교 교육이 내일의 교회 뿌리가 됨을 잊지 말아야 한다. 성전을 두고 만민이 기도하는 집이라 말씀하신 이유가 이때를 위함이 아닐까 생각해 본다.
김주용 목사(연동교회)
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