혼성듀오 악뮤가 지난달 발표한 4집 앨범 ‘개화’(이하 신보)가 화제다. 한국어 노랫말의 아름다움과 특유의 서정성, 그리고 앨범 제작 과정에서 밝혀진 구성원 이찬혁·이수현의 일상이 다양한 미디어를 통해 알려지며 큰 사랑을 받고 있다.
기독교계 일각에서는 논란이 일었다. 수록곡 ‘소문의 낙원’ 뮤직비디오 속에 등장하는 태양 장식과 집단 무용이 북유럽의 이교도적 축제 미드소마와 닮아 태양신 숭배와 인신공양 등을 의미한다는 주장이다. 남매인 이찬혁과 이수현이 선교사 자녀로서 건전한 이미지로 활동하고 있고, 음악에도 기독교적 가치를 일부 반영해 왔기에 논란은 더욱 뜨거웠다.
대중음악의 해석은 음악을 듣고 즐기는 이들의 몫이다. 이교적이라는 해석도 그런 반응 중 하나로 볼 수 있다. 다만 80,90년대부터 이어져 오는 대중음악과 대중문화에 대한 일부 기독교인의 닫힌 세계관은 이번 기회에 지적하고 싶다.
태양 그림이 태양신 숭배는 아니다. 초기 교부들은 예수 그리스도를 빛으로 묘사했다. 교회력에는 예수 그리스도를 상징하는 빛의 절기도 있다. 오히려 악뮤 신보에는 환대의 메시지가 두드러진다. ‘소문의 낙원’ 뮤직비디오에 등장하는 다양한 외모의 댄서들, 또 다른 수록곡 ‘난민들의 축제’ 등은 2020년대 팬데믹 이후 한국교회가 고민해 온 환대라는 키워드와 맞닿아 있다.
타이틀곡 ‘기쁨 슬픔 아름다운 마음’에는 인생의 통찰이 담겼다. 기쁨 뒤에 오는 슬픔을 밀어내지 않고 삶의 일부로 받아들일 때 비로소 아름다움이라는 퍼즐이 완성된다는 노랫말은, 지금의 삶을 아름답게 바라보게 해준다. 이찬혁은 나이 서른에 삶의 희로애락을 이토록 담담하고 예쁜 한국말로 풀어냈다. 경이롭지 않은가. 이것이 위로가 필요한 이 시대에 대중음악이 줄 수 있는 긍정적인 역할이기도 하다. 악뮤의 신보는 명반으로 기억 되기에 충분하다. 80년대에는 조용필, 90년대에는 서태지가 그 시대를 노래했다면, 2020년대는 악뮤가 있다고 할 만하다.
교회 안에서는 대중음악을 반기독교적이라고 판단해온 흐름이 있다. 대중문화가 비약적으로 발전하던 80년대 말 ‘사탄은 대중문화를 선택했다’는 구호 아래 등장한 이런 흐름은 당시 한국 교회에서 상당한 호응을 얻었다. 청소년과 청년에게 대중음악을 교회와 성도를 공격하는 사탄의 도구라고 가르치고, 가요나 팝 음반을 불태우며 하나님의 것을 위해 세속의 것을 버리게 했다. 필자도 10, 20대 수천 장의 음반을 불태웠다. 이런 움직임이 기독교 문화 운동의 원동력이 되고 견인차 역할을 한 면도 있다. 그러나 그 바탕은 기독교 문화만이 거룩하고 대중문화는 타락했다는 이원론이다. 두려움과 고립이 커지면 순수함과 건강함은 퇴색되고 반(反)문화적인 양상으로 흐르기 쉽다.
필자는 나중에서야 그 한계를 깨닫고 기독교와 대중문화의 관계를 재정립했다. 대중문화는 우리 삶을 둘러싼 공기와 같다. 신발, 옷, 음식을 누구나 향유하듯이, 음악을 포함한 대중문화도 동시대의 공통된 라이프스타일 속에서 즐길 수 있다. 교회 안의 문화는 이미 대중문화의 공기를 호흡하고 기독교적으로 수용하면서 발전해왔다. 대중문화와 기독교 문화, 어떤 것이 더 우월하다거나 열등하다고 하기 전에 공존해 온 것이다. 대중문화가 교회를 공격한다는 사고, 기독교 문화가 대중문화를 정복해야한다는 강박에서 벗어나 공존의 감각을 길러야 한다.
하나님은 세상 속에서 보편적인 아름다움을 느낄 수 있는 감각을 모두에게 심어 놓으셨다. 신학자 조나단 에드워즈는 ‘신앙 감정론’에서 신자가 복음으로 회복되는 과정에서 하나님의 거룩한 아름다움을 인지하고 사랑하게 되면서 미(美)에 대한 감각이 길러진다고 했다. 물론 기독교 문화 안에서 충분히 좋은 음악과 문화를 향유하며 이 감각을 기를 수 있지만, 동시에 대중문화 안에서도 아름다움과 삶에 대한 통찰을 만날 수 있다. 자신이 소화할 수 있는 만큼씩 그 길을 걸어가길 바란다.
대중문화를 분별할 지혜는 필요하지만, 혐오와 검열의 시각으로 볼 필요는 없다. 악뮤가 신보에 표현한 ‘햇빛’은 누군가에게는 두려운 징조일지 모르나, 상처 입은 누군가에게는 닫힌 방에서 나와 하나님이 지으신 창조 세계로 나오게 하는 따뜻한 치유의 손길일 수 있기 때문이다.
이윤창 CCM 칼럼니스트
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