하나님은 우리 가까이에 계실까, 우리를 떠나 멀리 계실까.
한국의 성도들은 가까이 계신 하나님을 좋아한다. 양을 안으시는 목자, 따뜻하게 보듬어주는 남편, 탕자를 맞아주시는 아빠, 날개를 펼쳐 병아리를 보호하는 암탉, 깊은 밤 동산에서 함께 거닐며 대화하는 친구와 같은 은유로 주님을 묘사한다. 우리가 즐겨 부르는 찬송을 보라. 어르신들이 가장 좋아하는 찬송가 ‘내 주를 가까이 하게 함은’부터 논산훈련소 신병들이 신나게 합창하는 ‘주 품에 품으소서’까지. 매 주일 예배 때, 인도자는 하나님께서 그 예배의 현장에 임하신다고 말하거나, 혹은 우리가 그의 임재 가운데로 들어간다고 한다. ‘주의 보좌로 나아갑니다’ ‘주의 임재 앞에 잠잠해’를 노래하며 하나님과의 친밀한 교제로 이끈다.
우리 주님이 우리와 가까이 계시는 것이 맞다. 가장 낮은 곳에서 죄인과 함께하기 위해 예수님이 세상에 오셨고, 그가 보내신 성령과 우리는 깊고 은밀한 교제를 나눈다. 그를 모신 우리는 세상을 치유하는 자가 되며, 때로 힘들고 지칠 때면 그의 가슴에 기대어 평화를 얻는다. 앗, 그런데 마지막 문장을 다시 보자. 예수님을 모신 우리가 세상을 치유한다! 두 주 전 미국 대통령 도널드 트럼프가 자신의 소셜미디어에 올린 이미지와 일치하지 않는가. 물론 힘들고 지친 그가 예수님 가슴에 기댄 것은, 사흘 후 그가 올린 두 번째 이미지다. 신성모독적인 이 이미지들은 사실은 미국 복음주의자들의 전형적인 예수상(像)이다. 미국 국기를 배경으로 한 것이 문제라고들 하지만 적지 않은 미국 교회의 강대상에는 미국 국기가 걸려 있다. 이는 하나님을 미국 편이라고 믿는 신앙적 전통이다.
한국 복음주의자들도 하나님을 가까운 존재로 여긴다. 그 앞에서 두려워하고 떨기보다는 떼를 쓰고, 투정을 부리며, 더 나아가 자신이 하나님을 부리는 것으로 착각한다. “하나님 꼼짝 마”라고 했던 어느 목사가 생각난다. 자신의 성취를 하나님이 가까이 계시는 증거라 여기며, 그의 권위를 전유해 성도 위에 군림하고, 그의 은혜로 이룬 일을 사유화한다.
문제는 어디서 시작된 것일까. 하나님이 우리와 멀리 떨어져 계신 분이라는 사실을 잊은 것이다. 하나님은 우리와 친밀한 교제를 나누는 분이지만 동시에 하늘에 계신 왕이고, 우리 생각을 심판하는 재판장이며, 가까이할 수 없는 빛이고, 소멸하는 불이다. 하나님은 사랑하기 이전에 두려워하고 경외해야 하는 분이다. 하나님께서 어떻게 가까이 계시면서 동시에 떨어져 있을 수 있는가. 하나님은 장소에 제한받는 분이 아니다. 하나님은 어디에나 계시고 안 계신 곳이 없다. 우주를 만드셨기에 우주 밖에 계시지만 당신이 만드신 우주 안에 들어오기도 하신다. 우리와 가까이 계신다는 은유를 사용해 우리의 기도를 듣고 고통에 동참한다는 사실을 설명하기도 하고, 우리와 멀리 떨어져 있다는 표현을 사용해 하나님의 초월성을 가르친다.
하나님은 멀리 계시기에 인간의 편견으로부터 영향을 받지 않고 역사를 당신 뜻대로 주관하시는 분이다. 높은 보좌에 앉아서 세상의 왕과 재판관을 심판하시는 분이다. 우리와 너무 멀리 있기에 우리는 그의 뜻을 파악할 수 없으며, 그에게 어떤 영향도 미칠 수 없다. 때로 그는 악인을 심판하지 않고 의인의 간구를 외면하시는 숨어 계시는 하나님, 그래서 우리가 갈망해야 하는 대상이다.
하나님과 자신을 동일시하려 했다가는 큰코다친다. 바벨론 제국의 느부갓네살 왕처럼 미치광이가 되든지, 헤롯 아그립바 1세처럼 벌레에 먹혀 죽는다. 제국의 영광을 하나님의 영광과 동일시하다가 흔적도 없이 사라진 제국이 얼마나 많은가.
장동민
백석대 교수
기독교학부
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