기자 업무의 특징 중 하나는 ‘가짜 노동’이 적다는 것이다. 가짜 노동은 하든 안 하든 상관없는 일, 한마디로 정리하면 ‘헛짓거리 노동’을 가리키는 개념인데, 기자의 일엔 이런 노동이 별로 존재하지 않는다. 케케묵은 관행에 맞춘 지리멸렬한 보고서를 써야 하거나 뜬구름 잡는 프레젠테이션을 준비해야 하는 일은 거의 없고, 엿가락처럼 늘어지는 회의만 반복하다가 하루가 저무는 경우도 극히 드물다. 대다수 기자는 ‘취재→발제→마감’ 순으로 이어지는 루틴만 반복할 뿐이다.
언론사의 문화가 이만큼 쿨하다고 뻐기려고 이런 소리를 늘어놓는 것은 아니다. 기자가 가짜 노동에 시달리지 않는 것은 대기업이나 정부 부처에 비하면 언론사의 규모란 게 초가삼간 수준에 불과하니 가능한 일이고(소규모 영업장에선 보고나 회의 같은 ‘소통의 절차’가 심플할 수밖에 없다), 가짜 노동에 쓸 시간이 없을 만큼 촌음을 아껴야 하는 기자 직종의 특징 때문일 수도 있으며(물론 이런 이는 극소수일 것이다), 쉽게 짜증을 내는 기자들의 성격 탓일 수도 있다(이건 대부분일 것 같다).
그렇다면 한국 사회에서 가짜 노동이 가장 판치는 곳은 어디일까. 아마도 많은 이가 공직사회를 떠올리지 않을까 싶다. 행정고시를 패스하고 정부 부처에서 10년간 일하다가 서기관 승진과 동시에 사직서를 냈던 노한동씨는 2024년 ‘나라를 위해서 일한다는 거짓말’이라는 책을 출간했는데, 여기에는 공직사회의 가짜 노동 백태가 자세히 담겨 있다. 적지 않은 공무원들은 ‘윗사람의 자기 효능감을 위해’ 열리는 간담회 자료를 만들고, 아무도 제대로 읽어보지 않을 몇 만 페이지 분량의 예산 설명 자료를 작성해야 한다. 법안 자료를 ‘풀 버전’ ‘요약 버전’ ‘장관 버전’ ‘차관 버전’ ‘국장 버전’으로 나누어 제작할 때도 있다. 보고서 작성에도 희한한 원칙이 존재한다. 가령 윗사람의 가독성을 위해 한 단어가 줄을 바꿔 다음 행에 걸쳐 있으면 안 된다. ‘신속하게’라는 단어를 썼다면 이 단어가 통째로 같은 줄에 위치해야 한다. 그러니 자간을 조정하는 ‘alt+shift+n’과 ‘alt+shift+w’는 공무원에게 가장 익숙한 단축키다. 보고서 수령인의 직급에 따라 컬러·흑백 출력 여부가 결정될 때도 있다. 노씨의 고발은 중앙정부에서 일한 경험을 밑돌로 삼고 있지만 지방정부도 크게 다르지 않을 것은 불문가지다. 노씨는 “공직사회는 일을 못한다. 관료가 게을러서도, 철밥통이어서도 아니다. 그저 쓸데없는 일이 너무 많아서다”라고 적어두었다.
어쩌면 ‘충주맨’ 김선태씨의 성공도 여타 지자체 공무원들이 반복한 가짜 노동 덕분이었을 수 있다. 김씨가 펴낸 ‘홍보의 신’이라는 책에 따르면, 김씨는 2019년 충주시 유튜브 채널 운영을 맡으면서 지자체 60여곳의 유튜브 채널을 살폈는데 공통점이 있었다. 바로 아무도 안 본다는 것. 유튜브는 지역 행사나 단체장의 선심성 정책, 전시성 사업을 홍보하는 플랫폼일 뿐이었다. 아마도 그때도 많은 공무원이 온갖 가짜 노동에 휘둘리면서 콘텐츠를 기획하고 영상을 찍으면서 채널을 운영했을 것이다. 이 일 또한 가짜 노동이라고 여긴 이도 있었을 것 같다. 책임감이 부족해서가 아니라 공직사회의 분위기가 그랬을 테니까.
그러니 6·3 지방선거를 통해 새로 선출될 단체장들이 제일 먼저 해야 할 일은 의외로 간단한 일일 수 있다. 자신이 통솔할 공무원들이 더 이상 가짜 노동에 동원되지 않도록 하는 것이다. 앞서 인용한 문구를 다시 반복하자면 공직사회가 일을 못하는 것은 게을러서도, 철밥통이어서도 아니라 그저 쓸데없는 일이 너무 많아서 그런 것일 수도 있으니까.
박지훈 디지털뉴스부장 lucidfall@kmib.co.kr
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