[혜윰노트] 다국적 기업과의 소통은 다차방정식

업무상 한국에 진출한 다국적 기업을 많이 만난다. 회사의 지배구조 형태가 복잡해진 요즘이야 국적의 의미가 모호해지고 있지만, 우리는 보통 회사가 처음 설립되었거나 본사가 소재한 국가를 기준으로 회사의 국적을 말한다. 개인과 마찬가지로, 개인이 모여 만든 시스템의 총아인 기업 또한 그 나라 민족성이나 문화적 특성이 일상의 업무 방식에 녹아 있거나 의사결정 과정에 상당한 영향을 끼치는 것 같다.

독일 기업은 충분한 시간을 들여 일어날 수 있는 모든 가능성을 살펴본 후 신중하고 또 신중하게 의사결정을 내린다. 그런 만큼 도중에 전제가 바뀌거나 변수가 생겨 다른 결정이 가능한 상황에서도 한번 내린 결정을 좀처럼 바꾸지 않는 것 같다.

한국 사업지가 있는 기초자치단체의 조례가 불리하게 변경돼 의사결정이 필요한 상황이 있었다. 변경 기준 수용 여부를 결정함에 있어 본사에서는 불수용 결정 시 발생할 수 있는 가장 즉각적인 영향부터, 예컨대 헌법소원과 같이 최종적이고 다소 비현실적인 대안까지 일단 모두 나열해 달라고 요청했다. 새로운 법이 제정되면 법과 시행령, 시행 규칙 및 서식에 이르기까지 완벽한 영문본을 요청해 검토한다. 한국에서 동종 사업을 영위하는 다른 나라 회사와는 사뭇 다른 스타일이다. 독일 국민은 일상에서 법전을 많이 활용하고, 실제로 매년 그해 가장 많이 팔리는 책의 최상위권에 독일 민법전(BGB)이 자리한다는 말을 들은 적 있는데, 이러한 정보는 독일 고객의 업무 스타일을 예측하는 데 도움이 된다.

프랑스 회사의 경우 사안을 둘러싼 배경이나 맥락을 폭넓게 설명한 후 본주제에 접근할 때 더 공감을 얻는 것 같다. 한국의 직장 내 세대 간 갈등과 관련해 “우리나라는 전쟁을 겪은 50년대생과 K컬처의 세계화를 경험하는 2000년대생이 한 공간에서 상사와 부하로 일하는 나라이며, 세계사에 유례없는 초압축 성장으로부터 비롯된 가치관의 차이와 소통의 어려움을 먼저 이해해야 한다”고 말해주었다.

소소한 대화, 대면 접촉을 통한 친밀도 형성이 상대적으로 더 중요한 것도 다른 점이다. 오랜 프랑스 거주 경험을 가진 지인은 “프랑스 회사와 업무 시에는 식전 네트워크가 예정보다 길어지더라도 서둘러 본행사로 유도하지 말라. 행사가 순조롭게 진행되고 있다는 의미”라고 귀띔해주었다.

미국계 회사에서는 여러 부서가 동시 접속해 정보를 공유하고 보고하는 다자간 화상회의가 일상인 만큼 서두에 회의의 목적과 목표를 명확히 하고, 회의를 마친 후 즉시 이행 계획 점검에 들어가야 한다. 직접 이해당사자가 아니더라도 적극적으로 의견을 제시하는 것이 그렇지 않은 경우보다 향후 업무에서 더 주목받고 중요한 역할을 맡는 기반이 된다. 이러한 적극성은 다른 문화권에서는 불편함을 줄 수도 있을 것 같다.

여기까지는 일차방정식이다. 같은 유럽이라도 서유럽과 남유럽, 동유럽은 국제 거래의 경험, 조직 문화가 상당히 다르고, 같은 다국적 기업 내에서도 나의 대화 상대가 본사인지 지역본부 소속인지에 따라 대응이 달라야 한다. 최근 부임한 책임자가 아시아 법제 환경에 대한 이해와 경험이 풍부한지에 따라서도 설명의 출발점이 달라야 한다. 국경을 넘어 인적 자원이 자유롭게 이동하는 글로벌 기업 환경에서 효과적인 소통은 그야말로 다차방정식이 되어가고 있다. 고려할 변수가 그만큼 많아졌다는 의미다.

이제는 한국 회사가 글로벌 무대로 활발히 진출해 다국적 기업 경영을 하는 시대, 바깥에서는 한국 기업 문화와 경영 방식을 어떻게 바라보는지 궁금하다. 우리보다 훨씬 앞서 다국적 기업으로 세계 무대에 자리 잡은 일본, 중국 경영진의 업무 스타일과 소통 방식을 비교하면서 한국 기업의 성장 비결이나 혹은 아쉬움의 원인을 분석하고 있으리라.

양재선 법무법인 율촌 외국변호사

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