홀로코스트는 2차 세계대전 당시 나치 독일이 주도했던 유대인을 향한 제노사이드를 일컫는다. 유럽 내 유대인 약 600만명이 사망했던 이 사건이 유대인에게 남긴 상처와 인류에게 남긴 충격은 1948년 이스라엘 건국의 중요한 동기로도 작동했다. 전후 홀로코스트 희생자들을 추모하는 여러 행사가 있지만 그 참사를 기억하는 방식이 단일하지만은 않다는 점이 주는 메시지가 있다.
일반적으로 국제사회는 유엔이 공식으로 인정한 1월 27일을 추모의 날로 삼는다. 이는 소련군이 아우슈비츠-비르케나우를 해방한 날로, 나치의 참혹한 전쟁범죄가 외부로 알려지는 계기이기도 했다. 이날 지구촌의 많은 사람이 일상적인 삶과 인간의 존엄이 얼마나 쉽게 파괴되는지, 그리고 특정 정체성을 문제 삼아 타인에게 폭력을 가하는 일이 다시는 일어나선 안 된다는 교훈을 되새긴다.
유대인들은 유대력 니산월 27일에 ‘욤 하쇼아’라 불리는 홀로코스트 기념일을 지킨다. 이는 1943년 4월 19일에 바르샤바 게토에서 일어난 유대인들의 봉기에 기원을 두고 있다. 이스라엘에서는 이날 사이렌이 울리면 사람들이 멈춰서 2분간 묵념하고, 추모식과 교육 행사 등을 통해 희생자를 기리고 경각심을 고취한다.
홀로코스트의 의미는 단지 날짜에 머무는 것이 아니라 이를 어떻게 기억하느냐에 따라 달라진다. 올해 욤 하쇼아는 4월 14일이었다. 최근 중동에서 이스라엘의 군사 행동을 두고 국제법 위반과 인권 침해라는 비판이 제기되는 가운데 맞이한 만큼 이스라엘의 총리 베냐민 네타냐후의 욤 하쇼아 기념 연설에 세계의 이목이 쏠렸다. 그는 한편으로는 이날의 역사적 의미를 언급하며 또 다른 홀로코스트가 있어선 안 된다고 말했지만 다른 한편으로 홀로코스트를 현재 전쟁을 수행하는 이유이자 계속해야 할 명분으로 삼았다. 심지어 이란과 레바논, 가자지구의 수많은 민간인의 생명마저 앗아간 이스라엘의 군사 작전은 도덕적 선과 악의 구분이 해이해진 유럽 문명을 지키기 위한 싸움으로 치장됐다.
네타냐후의 연설을 들으며 노벨평화상 수상자이자 2012년 당시 이스라엘 대통령이었던 시몬 페레스의 욤 하쇼아 연설이 새삼 떠올랐다. 페레스도 이스라엘의 건국과 자기 보호의 정당성을 강조했고, 이란을 가장 큰 위협으로 거론했다. 하지만 홀로코스트가 일어난 이유와 이 같은 과거가 반복되는 것을 막아내는 방법은 매우 달랐다. 그는 어린 시절 하루아침에 할아버지를 비롯해 마을 사람 절반을 나치에게 잃은 참혹한 기억을 안고 있었다. 그럼에도 그는 비극의 원인을 외부의 적으로 돌리지 않고, ‘우월한 인종이 존재한다’라는 거짓말이 ‘모든 인간은 하나님 형상’이라는 진리를 가렸기 때문이라고 진단했다. 따라서 제2의 홀로코스트가 일어나지 않으려면 단지 군사력을 기르거나 위협 국가를 제거하는 것이 아니라 어떤 인간도 다른 인간보다 우월하지 않다는 믿음, 즉 “네 이웃을 네 자신처럼 사랑하라”를 마음에 새겨야 한다. 이 점에서 종교나 혈통 때문에 누군가가 차별을 받지 않도록 힘쓰는 것이 국가로서 이스라엘의 존재 이유라는 그의 주장은 오래됐지만 오늘날 더욱 절실히 들려온다.
기억은 비극을 막기도 반복시키기도 한다. 현재의 참혹한 중동 상황은 우리에게 무거운 질문을 던진다. 홀로코스트라는 끔찍한 역사를 유대인만이 아니라 전 세계가 함께 기억해야 하는 진짜 이유는 무엇일까. 그 답은 타인의 고통을 나의 고통으로 껴안는 연대, 그리고 고통의 기억에도 불구하고 화해를 꿈꾸는 인류애 속에 있을 것이다.
김진혁
횃불트리니티
신학대학원대 교수
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