[여의춘추] 찰리 커크 이후의 마가 진영

깜짝 놀랐다. 찰리 커크의 영적 멘토라 불린 롭 매코이 목사가 같은 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영 인사를 실명으로 거칠게 비난했다. 지난달 23일, 한국에 온 매코이 목사를 만났다. 커크의 비극적인 사망 이후 커크가 설립했던 ‘터닝포인트USA’는 어떤 상황인지 물었다. 그는 좋은 일부터 말했다.

“찰리 커크의 죽음 이후 많은 청소년과 청년이 교회로 돌아왔다. 더 많은 학교에 터닝포인트 지부가 생겼다. 부인 에리카 커크가 잘 이끌고 있다. 터닝포인트는 전 세계에서 가장 큰 청년 단체가 되었다.” 나쁜 일은 더 격정적으로 설명했다. “불행한 점은 찰리 커크를 대체할 사람이 아무도 없다는 것이다. 조직 안에 늑대들이 들어왔다. 돌발적이고 거친 이들이 뛰어들었다. 그들이 한 일은 은행 계좌를 만드는 것뿐이었다. 마가 진영과 보수 청년층이 갈라지고 있다.”

늑대가 누구냐는 질문에 매코이 목사는 서슴없이 3명의 이름을 말했다. 닉 푸엔테스, 터커 칼슨, 캔디스 오웬스. 모두 수백만 명의 팬과 청취자를 거느린 마가 진영의 인플루언서다. 오웬스는 찰리 커크의 진짜 살해범은 따로 있다며 네오콘과 전쟁을 원하는 이들이 그를 노렸다고 주장했고, 푸엔테스는 그 배후가 이스라엘이라고 지목했다. 찰리 커크가 전쟁을 반대했기 때문에 죽임을 당했고, 끝내 전쟁을 일으킨 도널드 트럼프 대통령은 마가 진영을 배반했다는 스토리다. 그의 죽음을 둘러싼 의혹과 음모론이 마가 진영에 균열을 일으켰다.

CNN과 폭스뉴스 앵커 출신의 칼슨도 마찬가지다. 지난달 전쟁에 반대해 국가대테러센터(NCTC) 책임자에서 물러난 조 켄트는 칼슨의 팟캐스트에 달려가 이렇게 말했다. “찰리 커크의 죽음을 사주한 배후가 있는지 NCTC가 추적하려 했지만 연방수사국(FBI)과 법무부가 가로막았다. 찰리는 생전에 무슨 수를 써서라도 이란과 전쟁하지 않도록 막아야 한다고 절규했다.”

찰리 커크의 죽음으로 금이 가 있던 마가 진영은 전쟁으로 완전히 쪼개졌다. 정치 인플루언서들이 전쟁에 반대하는 쪽이라면 프랭클린 그레이엄, 젠테젠 플랭클린 등 기독교 정체성이 더 강한 이들은 찬성하는 쪽이 더 많다. 매코이 목사는 전쟁 반대론자들을 ‘반유대주의자’라 불렀다. 그는 “이스라엘은 중동 지역의 유일한 민주주의 국가”라며 “미국 복음주의 진영은 이스라엘이나 유대인 문제에서 늘 단합해 왔는데, 이제는 균열이 일어나고 있다”고 말했다. 트럼프 행정부는 기독교의 언어로 전쟁을 정당화하고 있다. 피트 헤그세스 국방장관은 지난달 펜타곤 수요예배에 참석해 “우리 위대한 나라와 정의에 맞서는 적들에게 무자비하고 압도적인 무력을 허락하소서”라고 기도했다고 영국 가디언지가 보도했다.

이런 마가 진영의 분열을 어떻게 보는지, 워싱턴 정가 관계자에게 물었다. 이 관계자는 “트럼프 주변에 네오콘이 부활하면서 전쟁을 반대해 온 마가 진영이 당황하고 있다”며 “네오콘의 진짜 목표는 트럼프-시진핑 회담 연기였고, 중국과 경제 협력을 추구한 J D 밴스 부통령이 철저히 소외되는 모습”이라고 전했다. 전쟁 이후 트럼프 대통령의 위상은 어떻게 될까. 그는 “마가는 여전히 트럼프의 소유물이다. 인플루언서들은 영향력을 지키기 위해서라도 트럼프를 계속 지지할 것”이라고 내다봤다.

마가 진영의 분열을 보면서 두 가지 생각이 들었다. 첫째, 이제 미국 유권자는 과거처럼 전쟁이 터진다고 지도자에게 일방적인 지지를 보내지 않는다. 트럼프 지지자들도 중간선거에 이득이 될지부터 따지고 있다. 더욱이 이번 전쟁은 목표가 무엇인지도 불분명하고, 미국이 먼저 공격받은 전쟁도 아니며, 전쟁을 합리화할 절차도 미흡했다. 이슬람 독재 정권에 저항해 온 이란 시민들만 고립시켰다.

둘째, 사이다 담론은 매력만큼 한계가 크다. 정치 인플루언서나 정치 목사들은 다층·다면적인 현실을 족집게 학원 강사처럼 일도양단 쾌도난마 식으로 설명하지만 세상 모든 일이 그리 간단히 설명될 리 없다. 결국 둘 중 하나를 선택하게 되지 않을까. 현실을 외면하고 음모론을 제기하든지, 자신들의 세계관을 포기하고 현실을 다시 들여다보든지.

김지방 종교국 부국장 fattykim@kmib.co.kr

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