“비엔나와 골, 리용의 ‘거주하는 나그네’인 그리스도의 종들이 동일한 구원의 믿음과 희망을 품고 있는 아시아와 아프리카의 형제들에게 편지합니다.” 2세기 갈리아(현 프랑스 일대)의 한 그리스도인이 다른 지역 성도들에게 보낸 편지에 적힌 문구다. 서양과 한국 교회사에 정통한 역사신학자이자 백석대 석좌교수인 저자는 “이 편지는 갈리아 지역에서 그리스도인을 향한 극심한 박해가 일어난 직후 쓰인 것으로 보인다”며 “편지 속 거주하는 나그네란 표현에서 당대 그리스도인의 자기 정체성을 알 수 있다”고 설명한다. 1~3세기 초기 그리스도인은 “몸은 이 땅에 있으되 마음은 천국에 있는 심리적 이민자”이며 “이 때문에 기독교는 공개적 전도, 조직화된 선교 운동 없이도 평균 10년마다 40% 성장할 수 있었다”는 분석이다.
이를 뒷받침하기 위해 저자는 2세기 변증서 ‘옥타비우스’ ‘디오그네투스에게’ 등 초기 그리스도교 문헌을 다수 인용한다. 당시 헬라·로마 사회의 금전관과 성 윤리, 빈부격차에 대한 인식 등을 짚으며 초기 그리스도인이 이러한 흐름에 어떻게 대응했는지, 그 결과 어떤 변화를 만들어냈는지를 알기 쉽게 담아냈다.
양민경 기자 grieg@kmib.co.kr
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