이재명 대통령과 더불어민주당 정청래 대표, 국민의힘 장동혁 대표가 어제 열린 여야정 민생경제 협의체 회담에서 다시 만났다. 지난해 9월 이후 7개월 만의 만남에선 가시적인 합의는 없었지만 여야 모두에게서 의미 있는 대화였다는 평가가 나왔다. 중동발 경제 위기가 진행 중인 어려운 여건 속에서 여야정이 머리를 맞댔다는 것 자체가 성과라 할 것이다. 어제 회담이 민생 안정 논의의 시발점이 돼 그동안 우리 정치에서 실종됐던 협치의 모습을 보여주는 계기가 되기를 기대한다.
여야정이 한데 모인 자리에서 추가경정예산안 합의의 단초를 마련한 것은 큰 성과다. 이 대통령이 여야에 추경 처리 협조를 당부하자 정 대표는 “역사상 가장 빠른 추경을 국민이 바라고 있다”며 “최소한 민생 추경만큼은 하루빨리 합의해 ‘국회가 오랜만에 밥값 했다’는 얘기 듣도록 하자”고 제안했다. 장 대표는 이에 대해 “불필요하고 부적절한 예산을 삭감하는 대신 꼭 필요한 국민 생존 7개 사업이 추경에 포함될 수 있게 관심을 가져 달라”며 “그것이 협치의 시작이라고 생각한다”고 말했다. 국힘이 ‘전쟁 추경’ 명목에 부합하지 않는다고 지적한 TBS 지원 사업에 대해 정 대표가 “이번 추경의 성격에 맞지 않는다고 당에서 뜻을 모았다. 저희도 추진할 생각이 없다”고 화답한 것은 회담의 백미였다. 정치 이슈에 대해서는 여야 간 간극 차이를 확인하기도 했다. 이 대통령은 개헌 필요성을 언급하며 “국민의힘의 도움이 없으면 개헌은 불가능하다. 긍정적으로 논의를 해주십사 부탁드린다”고 말했다. 하지만 장 대표는 지방선거와 개헌 동시 추진에는 반대한다며 “개헌을 논의하기 전 중임 또는 연임하지 않겠다는 선언을 국민께 선제적으로 하라”고 대통령에게 요구했다. 조작기소 국정조사를 놓고서는 여야가 대립각을 세우기도 했다. 장 대표가 “경제 챙기고 민생 살피기에도 시간이 부족한데, 조작 기소 국정조사 같은 일로 시간을 허비해선 안 된다”고 하자 정 대표는 “국가공권력에 의한 국가폭력이라고 할 수 있는 조작기소는 범죄인 만큼 하루빨리 세상에 드러내고 진실을 찾아야 한다”고 반박했다.
몇몇 사안에 대해 이견을 확인했으나 대한민국이 위기 상황이며 협의를 통해 이를 극복해야 한다는 데 여야정이 동의한 것은 의미 있는 진전이다. 함께 모여 의견을 나누는 과정이 필요하다는 데 공감한 사실도 중요하다. 내부적 단합이 무엇보다 절실한 시기인 만큼 여야정은 모든 역량을 민생 안정에 집중할 필요가 있다. 의견 차이가 있더라도 계속 만나서 머리를 맞대고 진지하게 논의하는 모습을 국민들에게 보여줘야 한다. 정치권이 토론하고 협치하는 모습을 보여주는 게 고통을 분담해야 하는 국민들에 대한 최소한의 예의라 할 것이다.
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