[신종수 칼럼] 운동선수는 연습, 군인은 훈련

운동에서 연습의 중요성은 이미 널리 알려진 사실이다. 예를 들어 권투 경기에서 난타전을 벌일 때 상대 주먹이 날아오면 이렇게 피한 다음 이렇게 받아쳐야지 생각하며 경기를 하면 지기 쉽다. 평소 연습한 대로 자동 반응해야 한다. 마이크 타이슨은 상대 펀치를 피하면서 훅을 날리는 연습을 평소 수천 번씩 반복 연습한 것으로 유명하다. 플로이드 메이웨더도 상대 펀치를 어깨로 흘리고 바로 카운터 펀치를 날리는 ‘숄더롤’을 수없이 반복했다. 상대 공격에 몸이 먼저 반응해야 한다. 눈→머리→몸이 아니라 눈→몸의 순서인 것이다. 생각을 생략하는 것이 아니라 생각은 평소 훈련 과정에서 이미 해놓아야 한다. 몸도 훈련해야 하지만 의사결정 또한 마찬가지다. ‘그때그때 상황에 맞게 잘 판단하면 되지’라고 생각하는 것은 오산이다.

주식투자만 해도 손절매는 지식이 아니라 훈련의 영역이라고 전문가들은 말한다. 주가가 떨어지면 그때 가서 팔면 될 것이라고 생각하기 쉽지만 어림도 없다. 손실을 회피하려는 본능과 조금만 기다리면 오를 수도 있다는 심리 때문에 손절 시기를 놓쳐 큰 손실을 보기 일쑤다. 손절 조건이 되면 기계적으로 손절하는 반복 훈련과 반사적 행동이 몸에 배어 있어야 한다.

예를 하나 더 들자면 실력을 갖추지 못한 주말골퍼일수록 목표까지 200미터 넘게 남았을 때 무작정 3번 우드 같은 긴 채를 잡곤 한다. 그러나 실전에 강한 골퍼일수록 자신 있는 짧은 채로 두 번에 나눠서 간다. 두 번에 나눠서 가는 의사결정은 의외로 쉽지 않다. 수많은 시행착오와 경험 끝에 터득하는 것이다. 골프에서 힘 빼는 데 3년 걸린다는 말도 힘 빼는 것조차 그냥 저절로 되는 것이 아니라 수많은 경험과 연습이 필요하다는 의미다. 고수들은 중요한 상황일수록 온 힘을 다해 힘을 뺀다.

죽느냐 사느냐의 문제가 걸린 중요한 순간일수록 평소 훈련이 안 돼 있으면 긴장하거나 당황한 나머지 일을 그르치기 쉽다. 가장 극단적인 상황인 전쟁이 특히 그렇다. 그래서 군은 평소 훈련이 잘 돼 있어야 한다. 승패는 전선이 아니라 훈련장에서 결정된다는 말이 있다.

국방부 산하 자문위원회가 최근 드론작전사령부 해체를 권고했다. 윤석열정부 시절 비상계엄 계획에 따라 북한에 드론을 날려 보낸 것이 이유다. 하지만 우크라이나 전쟁에 이어 이란 전쟁에서도 드론전이 대세가 되고 있다. 북한은 재래식 무기의 열세를 만회하기 위해 러시아 파병에서 익힌 드론전 고도화를 시도하고 있다. 자폭드론 개발을 김정은이 직접 지시하기도 했다. 이재명정부가 실용적인 정부답게 국방부 자문위의 드론사 해체 권고에도 불구하고 오히려 드론 부대를 확대하고 훈련도 강화할 것으로 믿는다. 안보 문제가 국내 정치 상황에 좌우돼서는 안 된다.

올해 한·미 연합 프리덤실드(FS) 연습도 마찬가지다. 이 훈련의 핵심인 야외기동훈련(FTX)은 지난해 51회에서 올해 22회로 축소됐다. 북한과의 대화 여건을 고려한 정부 일각의 훈련 조정 주장이 반영된 결과라고 한다. 남북 화해와 평화를 위한 노력은 매우 중요하다. 하지만 군이 훈련까지 축소하는 것은 다른 차원의 문제다. 이번 FS 연습이 전시작전통제권 전환 준비와 컴퓨터 시뮬레이션 등 복합 위협 대응 능력 숙달에 초점을 맞췄다고 하지만 이것만으로는 현장에서 하는 기동훈련을 완전히 대체할 수 없다. 미국 국가정보국(DNI)이 최근 발표한 ‘2026 연례 위협 평가 보고서’는 북한의 위협이 이미 새로운 국면에 들어섰음을 분명히 보여준다. 보고서는 북한이 핵·미사일 등 전략무기 고도화에 계속 매달리고 있을 뿐 아니라 우크라이나 전쟁에서 러시아를 지원하며 “21세기 전쟁에서의 귀중한 전투 경험을 쌓았다”고 평가했다. 북한은 쿠르스크 지역의 전장(戰場) 경험을 통해 드론의 파괴력과 유용성을 절감했고 드론 개발에 매진하는 것으로 알려졌다. 더구나 북한이 방사포에 전술핵을 실어 남한 전역을 타격할 수 있다고 위협하는 상황이다. 국방력은 침공을 하려는 것이 아니라 전쟁을 방지하고 평화를 유지할 수 있는 힘이고 수단이다. 훈련이 안 된 군대는 전장에서 치명적인 위험에 빠진다. 군복무 중인 우리 자녀들이 위험에 빠지게 놔둘 수 없다. 학교 수업이 조금만 부실해도 민감하게 반응하면서 유사시 생존과 직결된 훈련의 강도가 약하다고 걱정하는 목소리는 들어보지 못했다. 죽고 사는 문제가 달린 일인데도 말이다.

신종수 편집인 jsshin@kmib.co.kr

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