[남도영 칼럼] 구구절절 옳은 민주당 일각의 김어준 비판

김어준씨 유튜브 방송에서 시작된 ‘대통령 공소 취소 거래설’ 논란을 보며 세 가지 대목에서 놀랐다.

첫째, 주장의 허술함이다. 방송기자 출신인 장모씨는 지난 10일 김어준 방송에 출연해 “단독”이라며 ‘정부 고위 관계자가 검찰 고위 간부들에게 대통령 사건 공소를 취소하라는 뜻을 전달했고, 검찰 간부들은 이를 거래로 받아들였다’는 취지의 발언을 했다. 거래설 정도의 사안이라면, 적어도 복수의 취재원, 이를 입증할 근거, 교차 확인, 해명은 포함돼야 한다. ‘카더라’ 수준의 발언은 단독이 아니다. 현직 검찰 간부들조차 ‘이해하기 힘든 주장’이라는 반응을 보인다. 김어준씨도 그날 방송에서 “대통령이 누군가 시켜서 거래를 할 성격도 아니고, 그 사람이 진짜 말을 했다면 대통령을 팔았을 가능성이 있다”고 의문을 표시했다.

둘째, 김어준 방송의 용감함이다. 이재명 대통령은 야당 대표 시절부터 자신에 대한 수사와 재판에 민감하게 반응해왔다. 해외 순방 도중에도 재판과 관련된 내용은 SNS에 올릴 정도다. 이 대통령과 관련한 재판은 공직선거법 위반 사건 파기환송심, 대장동·위례·성남FC 의혹 등 5건이다. 이들 재판은 법원의 판단에 따라 현재 연기된 상태다. 검찰이 공소를 취소하면, 1심이 확정되지 않은 대장동 사건, 대북 송금 의혹 등의 재판은 없던 일이 된다. 공소 취소 거래설은 대통령이 권력을 이용해 자신의 재판을 없애려 한다는 얼개를 가진다. 이 대통령이 가장 민감하게 반응하는 사안을 확실한 근거 없이 공격했다. 용감함을 넘어 무모한 행위다.

셋째, 김어준씨에 대한 여권의 공격 수위였다. 더불어민주당 최고위원부터 국회의원, 당직자, 유력 스피커들이 출동해 김씨를 비판했다. 지난 13일에는 청와대 홍익표 정무수석이 KBS에 출연해 “매우 부적절한 가짜 뉴스”라며 방송미디어통신심의위원회(청와대는 이후 언론중재위로 수정) 조사를 거론했다. 청와대 정무수석의 공개 비판은 대통령의 공개 비판이다.

김씨를 겨냥해 쏟아져나오는 여권 인사들의 비판은 주옥같은 내용이 많다. 선출되지 않은 권력이 과도한 영향력을 행사하고 있다는 지적에는 고개를 끄덕이게 된다. 과거 김씨의 3대 음모론인 부정선거 음모론·천안함 폭침론·세월호 고의침몰론도 소환됐다. 플랫폼 뒤에 숨어 규제도 받지 않으며, 책임도 지지 않는다는 지적도 구구절절 옳다. 더 보탤 것이 없는 적절한 비판들이다. 물론 이런 비판이 새롭지는 않다. 민주당도 오래전부터 알고 있는 것들이다. 알았지만 애써 외면했던 문제들이다. 2011년 ‘나꼼수’ 시절부터 김씨는 ‘합리적 의심’을 내건 음모론과 팩트들로 보수 정권을 공격했다. 민주당은 김씨 득을 크게 봤다. 김어준 방송에 집결한 지지자들은 민주당의 든든한 후원자가 됐다. 김어준 방송에 출연하면 공천을 받을 확률이 높아졌고, 후원금을 채울 수 있었다. 자연스럽게 김씨는 ‘상왕’이자 ‘충정로 대통령’이 됐다.

10여년 이상 한 몸처럼 움직였던 김어준씨와 민주당 일부의 관계가 갑자기 삐걱거린다. 정치권은 민주당·조국혁신당 합당 논란에 이은 공소 취소 거래설 파동을 여권 내 파워게임으로 해석한다. 김어준씨와 정청래 대표, 조국 대표를 한편으로 한 세력과 김민석 총리 등을 주축으로 한 친이재명(혹은 뉴이재명) 세력의 갈등이다. 오는 8월 전당대회와 2028년 23대 총선 공천권을 향한 친노·친문 세력과 친명 세력 간의 파워게임으로 해석하는 이들도 있다.

권력 투쟁은 자연스러운 일이고, 갈등이 어떤 식으로 결론 내려질지도 예단하기 힘들다. 다만 김씨의 영향력이 확대 재생산된 과정을 성찰할 필요가 있다. 김어준 방송은 기존 언론의 무능과 편파성에 실망한 대중의 갈증을 채워줬다. 사람들이 열광하는 데는 그만한 이유가 있는 법이다. 하지만 잘못된 담론과 편파적인 주장이 영향력을 키우면 사회 전체의 건전한 공론 구조가 흔들리게 된다. 대화와 타협보다 진영 논리가 힘을 얻게 된다. 현실을 얘기하고 절충을 얘기하면 곧바로 배신자가 되는 구조다. 민주당조차 다루기 힘들 정도로 김어준 방송이 커진 데는 민주당의 공이 가장 크다. 뒤늦게나마 민주당 일부 세력이 김어준씨에 대한 ‘합리적인 비판’을 수면 위로 올린 것은 의미 있는 일이다. 누구나 항상 옳을 수는 없다. 언론도 그렇고, 김어준씨도 그렇고, 민주당도 그렇고, 개혁도 그렇다.

남도영 수석논설위원 dynam@kmib.co.kr

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