6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 내분이 점입가경으로 치닫고 있다. 오세훈 서울시장은 장동혁 대표의 2선 후퇴를 압박하며 시장 후보 추가 공모에도 불참했고, 장 대표는 오 시장만을 위한 추가 후보 접수에 부정적인 입장을 내비쳤다. 이런 가운데 돌연 이정현 공천관리위원장마저 사퇴하면서 당 상황은 안갯속으로 빠져들고 있다.
장 대표는 13일 오 시장의 공천 신청 보류 사태에 대해 “공천은 공정이 생명”이라고 직격했다. 신청 기한이 이미 한 차례 지났고, 당이 추가 신청 기회를 줬는데도 오 시장이 ‘혁신 선거대책위원회’ 구성과 인적쇄신을 요구하며 계속 버티고 있는 것을 비판한 것이다. 박성훈 수석대변인은 혁신 선대위에 대해 “당원 투표로 선출된 당대표를 물러나게 하는 의미라면 받아들이기 어렵다”고 밝혔다.
하지만 개혁파 의원들은 오 시장 지원 사격에 나섰다. 김재섭 의원은 라디오 인터뷰에서 “후보들이 호미로 밭을 갈고 있는데 장 대표가 반대편에서 트랙터로 밭을 거꾸로 갈고 있다”면서 “혁신 선대위가 반드시 필요하고 지도부가 선당후사를 생각해야 한다”고 주문했다. 김용태 의원도 “이재명정부를 제대로 비판하려면 혁신 선대위원장을 모셔와야 한다”고 말했다. 당 주변에서는 혁신 선대위원장으로 김종인 전 비상대책위원장, 유승민 전 의원 등 중도보수 성향 인사들이 거론된다.
지도부는 이런 요구를 장 대표 2선 후퇴 압박으로 보고 불쾌감을 드러냈다. 한 지도부 인사는 “(오 시장이) 후보로서 선거 승리만을 생각한다면 이렇게 버텨선 안 된다”고 말했다. 장 대표도 지도부 회의에서 “본인 요구를 들어주지 않는다고 공천 신청하지 않는 것은 문제”라고 발언한 것으로 전해졌다.
지도부 내부에선 서울시장 후보로 ‘안철수 의원 추대론’ 등 대안을 모색하려는 움직임도 다시 고개를 들고 있다. 박 수석대변인은 후보 추가 접수 가능성이 여전히 열려 있느냐는 질문에 “추가 접수와 전략공천 모두 열려 있다”고 답했다. 오 시장이 아닌 제3자 전략공천 가능성을 시사한 것이다.
이런 와중에 이 공관위원장은 임명된 지 29일 만인 이날 돌연 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 “공천 과정에서 변화와 혁신의 필요성을 절실히 느꼈지만 더는 제가 생각했던 방향을 추진하기 어렵다고 판단해 물러난다”고 말했다. 지도부는 이 위원장을 만나 입장 번복을 설득한다는 입장이다.
이 위원장 사의의 표면적 이유는 대구시장 후보 경선 방식을 둘러싼 공관위 내부 이견 탓으로 전해졌다. 이 위원장은 혁신 공천을 위해선 보수 텃밭에서부터 과감한 인적 쇄신 작업이 필요한데 당이 따르지 않는 상황에 대해 답답함을 토로했다고 한다. 다만 또 다른 지도부 인사는 “오 시장 요구대로 ‘절윤(윤석열 전 대통령 절연) 결의문’이 만들어졌는데도 공천 신청을 거부한 오 시장에 대한 불편한 감정도 있었다”고 말했다.
이형민 기자 gilels@kmib.co.kr
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