[여의춘추] 아마겟돈으로 전쟁을 정당화하지 말 것

미국과 이스라엘이 이란을 공습하면서 시작된 지금의 전쟁을 아마겟돈이라고 하면 가장 곤란한 사람은 도널드 트럼프 미 대통령이 아닐까. 그는 전쟁을 빨리 끝내라는 요구를 받고 있다. 애초에 그는 앞선 미국 대통령들처럼 전쟁을 벌이는 일은 없을 것이라고 약속하고 당선됐다. 미국 유권자들, 특히 트럼프 대통령 지지층인 보수 백인 기독교인들은 남의 땅에서 미국 청년들이 목숨을 잃고 수십조원의 무기를 쏟아붓는 행태를 지긋지긋하게 여긴다. 이런 상황에서 지금의 전쟁에 종교적 의미를 부여한다면 트럼프 대통령에겐 끝까지 싸우는 것 외에 다른 길은 없게 된다. 신의 뜻을 좇아 악한 영과 맞서 싸우는데 어찌 후퇴할 수 있겠는가.

아마겟돈은 성경에 딱 한 번 등장한다. 마지막 책인 요한계시록 16장 16절이다.

“세 영이 히브리어로 아마겟돈이라 하는 곳으로 왕들을 모으리라.”

세 영(three spirit)은 바로 앞 13절에 등장한다. 용, 짐승, 거짓 선지자의 입에서 나오는 더러운 영인데 개구리 같다고 묘사한다. 용, 짐승, 거짓 선지자는 요한계시록에 반복해서 등장하는데 신학적 입장마다 해석이 다르다. 초대교회를 탄압하던 로마 제국과 황제를 상징한다고도 하고, 예수의 재림 전에 등장할 거대한 세계 체제와 권력자를 예언한 것이라고도 한다. 어쨌든 적그리스도 세력이 결집하는 장소가 아마겟돈이다.

아마겟돈을 실제 인류 최후의 결전장으로 해석하는 신학적 입장은 역사가 짧고 근거도 희박하다. 19세기 영국에서 ‘성경을 문자 그대로 해석하자’는 문자주의와 알기 쉬운 말로 전도하자는 복음주의가 결합해 등장한 세대주의가 요한계시록의 내용을 인류 종말의 이야기로 풀었다. ‘성경에 쓰인 대로 전하자’고 하지만 사실은 세대주의 자체가 하나의 주관적인 스토리텔링이다.

요한계시록은 처음부터 끝까지 상징으로 가득하다. 문자 그대로 읽어서는 이해하기 불가능하다. 당장 아마겟돈이란 땅 이름부터 현실에 존재하지 않는다. 므깃도의 산(Har Meggiddo)이라고도 하고, 예루살렘의 시온산이라고도 하고, 히브리어로 집회를 뜻하는 모에드(moed)라고 해석하기도 한다. 므깃도는 이스라엘 북부의 평야인데, 역사적으로 중요한 전쟁이 벌어진 곳이어서 백마고지나 장진호처럼 치열한 전투를 떠올리게 하는 이름이지만 지금은 국립공원으로 지정된 유적지일 뿐이다.

아마겟돈 전쟁의 대상도 시대마다 달라졌다. 1차대전 때는 독일, 냉전 시기에는 소련과 공산 진영이 적그리스도 세력이라고 했다가, 석유가 중요한 자원으로 떠오르자 이슬람이 지목됐다.

중동에서 아마겟돈 전쟁이 벌어진다는 이야기는 1974년 미국 댈러스신학대 총장이었던 존 월부드의 책 ‘아마겟돈, 석유, 그리고 중동 위기’에 등장한다. 석유와 이스라엘을 둘러싼 갈등으로 소련이 므깃도에서 전쟁을 일으킨다는 내용이었는데, 2007년 그의 아들이 개정하면서 이슬람 테러집단과 중국을 등장시켰다. 베스트셀러 소설 ‘휴거’나 ‘레프트 비하인드’도 세대주의 세계관에 기반한다.

현대의 이스라엘 정부에 세대주의는 복음이었다. 서구 사회에 오랫동안 뿌리박힌 반유대주의 때문에 고민하던 이스라엘 정부는 세대주의 해석을 적극 확산시켰다. 자신들의 건국이 성경에 예언된 필연이고, 더 나아가 모슬렘이 차지한 옛 예루살렘 성전이 유대인에게 돌아오면 예수의 재림이 실현되지 않겠느냐는 이야기다. 아이러니하게도 세대주의를 차용한 이스라엘 지도자들은 기독교인이 아니었고 계시록을 믿지도 않았다.

전쟁이 벌어질 때마다 아마겟돈이란 단어가 등장하는 이유는 뻔하다. 불안을 악용해 전쟁을 정당화하고 심지어 군인들의 전투력을 북돋는 레토릭이다. 전쟁이 끝나고 나면 그 예언이 틀리든 말든 아무도 책임지지 않는다. 새로운 적그리스도 대상을 찾을 뿐이다.

신약 성경에는 예수가 예루살렘 성전의 파괴를 내다보면서 ‘예루살렘아 예루살렘아’(눅 13:34, 마 23:37) 하며 한탄했다는 기록이 나온다. 예수는 전쟁을 정당화하지 않았다. 오히려 인간의 고통을 슬퍼하고 애처로워했다. 그는 인류의 구원을 위해 칼과 창이 아니라 십자가의 길을 갔다.

인류 역사의 교훈은 분명하다. 종교와 전쟁을 결합하려는 권력은 악하고 어리석을 뿐이다.

김지방 종교국 부국장 fattykim@kmib.co.kr

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