국내 체류 이주민 300만명 시대를 맞아 한국교회 다문화 사역의 변화가 필요하다는 제언이 나왔다. 시혜적 접근 방식의 탈피와 지역 전문기관과의 협력이 강조됐다.
미래목회포럼(대표 황덕영 목사)은 12일 서울 종로구 한국기독교연합회관에서 ‘다문화(이주민) 정책의 동향과 교회의 역할’을 주제로 포럼을 개최했다. 황덕영 새중앙교회 목사는 인사말에서 “이주민을 함께 배우고 협력하는 이웃으로 인식해야 한다”며 “문화의 장벽을 넘어 이들과 함께 복음을 전하고 하나님 나라를 이뤄가는 지혜로운 전략이 필요하다”고 말했다.
포럼 참석자들은 정부와 지방자치단체, 교회가 협력해 이주민의 정착과 사회 통합을 지원하는 체계를 구축해야 한다는 데 공감했다.
기조강연에 나선 박민정 이민정책연구원 박사는 인구 구조 변화에 따른 한국의 이민 정책 동향을 설명하며 “이주민을 단순 노동력이 아닌 사람으로 바라보는 인식 전환이 필요하다”며 “한국교회가 이주민의 인권과 사회 통합을 위해 중요한 역할을 할 수 있다”고 강조했다.
정부는 최근 인공지능과 로봇 등 첨단 분야의 고급 인재를 유치하고 지자체가 지역 발전 전략에 맞게 외국 인력을 확보할 수 있도록 비자 제도를 개선하는 등 지역 수요 맞춤형 이민 정책을 추진하고 있다. 박 박사는 그러나 한국사회의 외국인노동자 인식이 여전히 양면적이라고 지적했다. 2022년 조사에서 응답자의 57.2%는 저출생 고령화 문제 해결을 위해 외국인노동자 수용 확대가 불가피하다고 답했지만 일자리 경쟁 때문에 외국인노동자를 줄여야 한다는 응답도 40.4%에 달했다.
포럼에서는 외국인노동자의 현실이 언급됐다. 류지호 의정부이주노동자센터 대표는 “상담의 60% 이상이 임금 체납과 관련돼 있다”고 밝혔다. 산업재해를 비롯해 여러 노동·인권 문제가 발생하지만 해결을 돕는 제도적 지원이 요원하다고 전했다. 류 대표는 교회가 검토할 수 있는 사역으로 의료 사각지대에 있는 이주민을 위한 무료 진료소와 쉼터 운영, 이주노동자와 그 자녀를 위한 한국어 교육, 노동·법률 상담 지원 등을 제안했다.
류 대표는 “교회가 시혜적 태도나 전도 목적을 앞세우기보다 지역 단체와 협력해 전문성을 확보하는 것이 중요하다”며 “목회자와 교인들을 대상으로 이주민 이해와 다문화 감수성 교육이 선행돼야 한다”고 조언했다.
논찬자로 나선 장이규 천호제일교회 목사는 “다문화 시대 한국교회는 이주민의 실질적 권리 보장을 돕는 대변자이자 그들의 눈물을 닦아주는 안전망, 조건 없이 품어주는 안식처가 돼야 한다”고 말했다. 양신 안성제일교회 목사도 “한국교회가 이주민을 교회의 한 구성원으로 받아들일 수 있는 새로운 공동체 모델을 고민해야 할 시점”이라고 덧붙였다.
글·사진=임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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