10년 전 창단한 서대전성결교회 유빌라테 어린이합창단은 감사의 제목이 많다. 교회의 열성적 후원과 아이들의 적극적인 참여, 그리고 교단 성가합창대회 4년 연속 대상이라는 쾌거다. 물론 이보다 더 큰 자랑은 합창단을 통해 아이들의 신앙이 커 나간다는 점이다. 합창단은 아이들이 교회에 머무는 시간을 늘림과 동시에 지역을 문화로 선교하는 도구 역할을 하고 있다.
서대전성결교회(박인기 목사)는 2017년 다음세대 선교를 위해 초등학생을 중심으로 합창단을 시작했다. 박인기 목사는 11일 국민일보와의 통화에서 “찬양을 통해 아이들이 하나님께 더 가까이 다가가고 지역 어린이들도 적극적으로 품는 모습을 꿈꿨다”고 창단 취지를 밝혔다.
교회학교가 축소되는 상황에서 어린이합창단을 운영하는 교회는 점차 줄어드는 데다 그나마 대회 직전에만 단기적으로 모이는 경우가 많다. 유빌라테 어린이합창단은 평소에도 주일마다 연습한다. 박 목사는 “연습이 끝나도 단원들이 집에 가지 않고 교회 곳곳에서 뛰어다니며 논다”며 “합창단 덕에 교회는 아이들의 웃음소리가 넘친다”고 설명했다.
아이들이 학교 친구를 초청해 합창단에 데려오는 경우도 있고 신앙심이 깊지 않았던 부모가 공연을 보러오며 교회에 열심히 나오게 된 일도 있었다. 또 합창단이 지역에서 개최하는 합창제에 나서면서 교회를 알리는 문화선교도 감당하고 있다.
창단 초기부터 지휘를 맡고 있는 고성현 집사는 “최근에는 2년 연속 필리핀으로 단기선교를 다녀오면서 복음 전파의 지경을 넓히고 있다”면서 “커서 목회자가 되고 싶다는 꿈을 가진 아이도 나오는 등 실력이 늘어남에 따라 하나님을 사랑하는 마음도 커지는 모습을 확인하는 게 큰 보람”이라고 덧붙였다.
서대전성결교회는 내년에 미주 공연을 준비하는 등 아이들이 더 큰 꿈을 꿀 수 있도록 노력하고 있다. 박 목사는 “학교 앞 전도가 금지되는 등 다음세대를 만날 수 있는 자리가 줄어드는 상황에서 아이들을 교회로 부르는 합창단이 큰 역할을 하고 있다”면서 “찬양을 통해 아이들이 인격적으로 예수님을 만나고 행복한 학창시절을 만들어나갈 수 있도록 적극적으로 도울 것”이라고 말했다.
박용미 기자 mee@kmib.co.kr
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