도널드 트럼프 미국 대통령의 경고에도 아야톨라 알리 하메네이의 차남 모즈타바 하메네이가 8일(현지시간) 이란 최고지도자로 선출되면서 트럼프가 희망한 ‘제2의 베네수엘라’ 모델은 일단 멀어졌다. 트럼프는 하메네이가 폭사한 이후 이란 정권에 친미 지도부를 세우고 싶다는 뜻을 여러 차례 밝혔다. 지난 1월 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 이후 델시 로드리게스 임시 대통령이 미국과 협력하고 있는 것을 ‘모범 사례’로 언급했다.
반면 모즈타바에 대해선 부정적 입장을 피력했다. 트럼프는 지난 5일 온라인 매체 악시오스와의 인터뷰에서 “하메네이의 아들은 경량급”이라며 “하메네이의 아들은 받아들일 수 없다”고 했다. 지난 3일에는 “(이란에서) 지도자가 되고 싶어 하는 것처럼 보이는 모든 사람은 결국 죽음을 맞는다”고 경고했다.
트럼프는 이날 모즈타바 선출이 발표된 후 진행된 타임오브이스라엘과의 인터뷰에서 관련 질문에 “무슨 일이 일어나는지 보자”고만 답했다. 이에 따라 미국이 모즈타바까지 ‘참수작전’ 타깃으로 삼을지 주목된다. 트럼프가 모즈타바 발표 전 ABC방송 인터뷰에서 미국이 승인하지 않은 지도자는 오래 가지 못할 것이라고 공언한 만큼 참수작전을 배제할 순 없다.
트럼프가 이란 국민의 정권교체를 촉구하는 여론전에 다시 나설 수도 있다. 트럼프는 개전 초기부터 이란 국민이 직접 정부를 접수하라고 촉구하고 이란혁명수비대(IRGC)에는 항복을 요구했다. 이날 모즈타바 선출 후 이란 테헤란 시내에선 “모즈타바에게 죽음을”이라는 구호가 들려왔다고 뉴욕타임스(NYT) 등 외신이 보도했다. 하지만 반정부 시위를 위한 구심점이 없고 모즈타바가 이란혁명수비대와 준군사조직 바시즈의 지지를 얻고 있어 반정부 봉기가 일어날 가능성이 낮아졌다는 평가도 나온다. NYT는 “모즈타바는 혁명수비대와 긴밀한 관계를 유지해 왔으며 수비대가 선호하는 후보였다”고 평가했다.
한편 중국은 9일 외교부 대변인 정례 브리핑에서 모즈타바 선출에 대해 “이란이 자국 헌법에 따라 내린 결정”이라고 설명했다. 푸틴 러시아 대통령도 성명을 통해 모즈타바 선출을 축하한다고 밝혔다.
워싱턴=임성수 특파원
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