내 인생이었지만 내 계획과 내 마음대로 흘러온 것은 단 하나도 없었다. 백년의 삶을 돌아보면서 내가 낼 수 있는 결론은 하나다. 나는 내 인생을 산 것이 아니라 그저 살아진 것이었다. 보이지 않는 하나님의 섭리가 내 삶의 매 순간을 이끌었다.
평생을 곁에서 지켜본 아내 임정선 사관은 내 삶을 이렇게 요약했다. “당신은 참, 평생을 군인으로 살았네요. 인민군, 국군, 그리고 구세군까지요.”
아내 말대로 나의 백년은 세 벌의 군복으로 엮여 있다. 일제강점기에 태어나 북한 인민군에 강제 징집됐다. 낙동강 전투에 투입될 위기 앞에서 죽음의 문턱을 넘나들었다. 귀순을 결심한 뒤 유엔군을 만나 거제도 포로수용소로 보내진 뒤 국군의 군복을 입었다. 앞선 두 군복이 이념에 휩쓸려 입어야 했던 옷이었다면 마지막으로 입은 세 번째 옷은 사람을 살리는 구세군 사관의 군복이었다.
동족상잔의 비극을 맨몸으로 겪어내면서 뼈저리게 깨달은 게 있다. 무력은 결코 세상을 구원하지 못한다. 세상을 바꾸는 진짜 힘은 무기가 아니라 찬양에 있다. 주일마다 교회에 모인 수만 명의 찬양 소리가 전쟁터의 전차보다 더 강하다. 나는 교회가 찬양으로 온전히 뜨거워질 때 하나님께서 이 땅에 피 흘림 없는 무혈통일을 허락하실 것이라 굳게 믿는다. 백 세가 된 지금도 내가 매일 하루 세 번씩 남북의 평화통일을 위해 기도하는 이유다.
100년의 세월을 건너온 신앙인으로서 오늘날 한국교회에 남기고 싶은 당부가 있다. 교회가 정치의 바람에 너무 쉽게 휩쓸리거나 겉치레에 마음을 빼앗기지 않았으면 하는 바람이다. 표를 얻으려는 정치인들의 발걸음이 이어질 때일수록 교회는 흔들림 없이 본연의 자리를 지켜야 한다. 으리으리한 예배당을 짓고 교세를 자랑하는 것보다 훨씬 중요한 일은 성도들이 오직 예수의 이름으로 굳게 뭉쳐 기쁘게 하나님을 찬양하는 것이다. 그것만이 위기라고 말하는 교회가 진정으로 살길이다.
내 책상 위에는 늘 성경책이 놓여 있다. 돋보기를 쓰지 않고도 성경의 조그만 글씨를 거뜬히 읽어 내려간다. 50대 초반 노안이 심하게 와서 안경이 없으면 글을 한 줄도 읽지 못했다. 그런데 참 신기하게도 60대가 넘어가며 흐릿했던 활자가 다시 선명하게 보이기 시작했다. 의학적으로는 설명하기 힘든 일이었다. 남은 삶 동안 눈을 밝혀 말씀을 더 깊이 읽고 깨어 기도하라는 주님의 소박하지만 벅찬 은혜였다.
인민군에서 탈출해 목숨을 건진 것도, 포로수용소에서 살아남은 것도, 평생의 동역자인 아내를 만난 것도, 잃어버렸던 시력을 기적처럼 되찾은 것도 내 능력이 아니었다.
내 인생 내 마음대로 되던가. 세상을 구원하는 힘은 오직 하나님 앞에 엎드리는 십자가 신앙에 있다. 이제 백세가 된 내게 남은 역할은 하나뿐이다. 매일 말씀을 읽고 찬양하며 이 땅에 평화통일이 임하기를 묵묵히 기도하는 일이다. 내가 살아온 백 년, 참으로 모든 것이 은혜였다.
정리=김용현 기자 face@kmib.co.kr
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