군사 행동을 벌일 때 붙는 작전명은 2차대전 때부터 본격 쓰여졌다. 1944년 노르망디 상륙작전의 작전명은 ‘오버로드(대군주)’였다. 당초 ‘라운드해머(둥근 망치)’였다가 영국 윈스턴 처칠 총리가 바꿨다. ‘좀 더 품위 있고 자랑스러운’ 어감을 원해서다.
이후 해당 국가의 전통 혹은 종교적 특징이 작전명에 활용돼 왔다. 중동 적대국에 둘러싸여 무력 분쟁이 일상화된 이스라엘은 작전명도 그만큼 많았다. 이스라엘이 지난해 6월과 지난달 말 이란을 공격할 때 각각 ‘일어서는 사자’, ‘포효하는 사자’로 명명했다. 구약성서에 자주 나오는 사자를 민족 정체성과 동일시한 전통이 반영됐다는 후문이다. 2008년 12월 이스라엘의 가자 침공 당시 작전명은 유대 명절 ‘하누카’ 기간에 부르는 가요명 ‘캐스트 리드’였다. 파키스탄이 지난해 5월 인도와의 국경 분쟁 당시 내건 작전명도 이슬람 경전에서 유래한 ‘부니얀 마르수스’다. ‘부서지지 않는 벽’이란 뜻이다.
미국은 세계의 경찰 역할을 해온 만큼 작전명 짓기에 군 참모들이 머리를 싸맬 것 같지만 의외로 단순한 방식을 활용한다. 컴퓨터 프로그램(NICKA)을 통해 할당된 알파벳 두 글자 조합 중 해당 권역별 전투사령부가 고르는 것으로 1975년부터 시작됐다. 1991년 이라크를 침공하면서 나온 ‘사막의 폭풍’은 대승 결과만큼이나 미국 작전명 중 최고 히트작으로 꼽힌다. 2003년 이라크 전쟁의 ‘충격과 공포’는 그 뒤 경제위기마다 차용될 정도로 인기가 있었다.
이스라엘과 별도로 미 트럼프 행정부가 이번 이란 공습 때 붙인 작전명은 ‘장대한 분노(Epic Fury)’다. 지난해 6월 첫 이란 본토를 공습할 때의 ‘한밤의 망치’는 확 와닿았는데 이번엔 아리송하다. 이란이 자국민을 탄압·학살하긴 했지만 미국이 돌연 선제공격을 할 정도의 거대한 분노가 뭔지 잘 떠오르지 않아서다. 오히려 뜬금없는 중동 불안으로 주식 계좌가 녹고 있는 전세계 개미들의 ‘장대한 분노’가 쌓일 판이다. 트럼프가 이상한 작전명에 그만 취했으면 하는 바람이다.
고세욱 논설위원
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