[여의도포럼] 수십년 일했는데도 남은 게 없다면?

장면 1. 얼마 전, 작년 말 대기업 임원으로 퇴임하신 50대 한 분이 찾아오셨습니다. 글로벌 대기업과 국내 대기업을 두루 경험했고 전문성도 탄탄한 분이었습니다. 저는 그분께 책 한 권을 써보시라고 권했습니다. 그랬더니 이런 답이 돌아왔습니다. “쓸 게 마땅치 않습니다. 기록해 놓은 게 없어서요.” 회사에 다닐 때 노트에 메모는 했지만, 퇴임하면서 모두 버리셨다는 겁니다. 그 순간 저는 알았습니다. 이분의 ‘경험이 부족해서’가 아니라 경험이 ‘자산으로 남지 않았기’ 때문에 지금 막막하다는 것을요.

장면 2. 2년 전쯤, 또 다른 분이 찾아오셨습니다. 이분 역시 글로벌 컨설팅 펌을 거쳐 대기업 임원으로 퇴임한 50대였습니다. 차이가 있다면 임원 생활 3년 동안 자신이 시도한 것, 배운 것, 좌절, 고민의 흔적을 틈틈이 기록해 두셨다는 점입니다. 그 기록을 바탕으로 기업의 디지털트랜스포메이션 관련된 책을 쓰셨습니다. 읽어보니 단번에 알 수 있었습니다. ‘아, 이건 현장에 있었던 사람이 쓴 책이다.’ 문장이 매끄러워서가 아니라 디테일이 살아 있었고 판단의 근거가 보였기 때문입니다. 그 책은 곧 강의로 이어졌고, 강의는 다시 자문과 프로젝트로 연결되었습니다. 퇴임 이후의 두 번째 커리어가 열렸습니다.

장면 3. 최근에도 여러 대기업에서 신사업을 담당했던 분이 퇴임하며 책을 쓰셨습니다. 추천사를 부탁해 읽어보았는데, 10년 가까운 경험이 놀라울 만큼 생생했습니다. 그런데 더 인상적이었던 것은 성공담이 아니라 실패담이 대부분이었다는 사실입니다. 어떤 가정이 틀렸는지, 어디서 조직이 멈췄는지, 어떻게 주위 사람들을 설득해야 할지. 신사업을 도전하는 후배들에게는 실전적인 가이드였습니다. 어떻게 가능했을까요? 답은 같았습니다. “틈틈이 기록해 두었습니다.”

물론, 책을 쓴다고 베스트셀러가 될 가능성은 매우 낮습니다. 그러나 책의 가치는 판매량만으로 결정되지 않습니다. 책은 ‘명함’이 되고, ‘검색 가능한 전문성’이 됩니다. 강의 자료가 되고, 코칭의 사례가 되고, 경력의 포트폴리오가 됩니다. 무엇보다 스스로에게는 ‘내가 무엇을 해 왔고, 무엇을 배웠는지’를 확인하는 증거가 됩니다. 또한 책을 쓰게되면 어떤 가능성이 올지 모릅니다. 기회는 종종 준비된 사람에게 ‘갑자기’ 옵니다.

그래서 저는 특히 40대 이상의 직장인을 만나면 반드시 ‘기록’을 이야기합니다. 일하면서 시도한 것, 성공한 것, 실패한 것, 후회한 것, 배운 점. 이를 공개된 SNS 등에 올리라는 말이 아닙니다. 방법은 많습니다. 개인 블로그든, 비공개 메모든, 노션이든, 아날로그 노트든 상관없습니다. 짧은 메모라도 좋습니다. 중요한 건 ‘남겨두는 것’입니다. 남겨진 기록은 언젠가 책의 재료가 되고, 강의의 콘텐츠가 되고, 타인을 돕거나 나눌 수 있는 자산이 됩니다.

저는 이렇게 말합니다. “수십 년 직장생활을 했는데 남길 수 있는 역사와 전문성이 없다면 커리어의 문제가 아니라 기록의 부재일 가능성이 큽니다.” 경험은 머릿속에 쌓이는 듯 보이지만 정작 꺼내 쓰려 하면 증발해 있습니다. 그래서 한 가지를 더 강조합니다. 반드시 디지털로 기록하라고요. 노트에 기록했다면 사진을 찍어 업로드하면 됩니다. AI에게 요청하면 글자로 잘 정리해줍니다. 이렇게 하면 ‘보관’뿐 아니라 ‘검색’까지 가능합니다.

사람의 기억은 믿을 수 없습니다. 기록은 ‘진실을 붙잡는 장치’입니다. 독서도 마찬가지입니다. 저도 책을 많이 읽었지만 기록하지 않던 시절의 책들은 거의 인용할 수 없습니다. 어느 순간부터 간략히 기록하기 시작했고, 지금은 약 600권의 독서 메모가 쌓여 있습니다. 책을 쓰거나 아이디어가 떠오를 때 검색해서 바로 활용합니다. 지식이 ‘머릿속에 있는 상태’에서 ‘쓸 수 있는 자산’으로 바뀌는 순간입니다.

처음부터 길게 쓰려고 하면 지속되지 않습니다. 하루 혹은 일주일에 3~4줄이면 충분합니다. 예를 들어 이런 식입니다. “이번 주 어떤 일을 했는가/ 실패였다면 왜 실패했는가? 성공했다면 왜 성공했는가?/ 가장 크게 배운 것은 무엇이고 다음번에는 무엇을 다르게 할 것인가.” 이 세 가지만 적어도 한 달 뒤의 자신이 달라집니다. 젊을수록 좋습니다. 하지만 그렇지 않더라도 40대 이상이라면 반드시 시작해야 합니다. 기록은 과거를 정리하는 일이 아니라 미래의 선택지를 늘리는 일입니다.

신수정
임팩트리더스아카데미
대표

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