물리학은 물리학자나 과학기술자만 관심 가져도 될지 모른다. 그래도 일반인들이 그 혜택을 입는 데 문제가 없으니 말이다. 그런데 철학의 경우에는 그렇지 않다. 우리는 모두 자신의 삶에 대해 고민하는 철학자여야 하기 때문이다. 이런 생각 때문에 대학원 철학과 진학을 결정할 때부터 듣는 이, 읽는 이를 소외시키지 않는 말하기, 글쓰기에 대해 생각했다. 언젠가는 일반인을 위한 철학책을 내리라는 꿈을 안고, ‘일상을 위한 철학’이라는 책 제목까지 지어놓고서는 박사 논문을 썼다.
일반인을 위한 철학 강의를 본격적으로 하게 된 지 13년째이다. 바라던 대로 책을 내니 특강 의뢰가 들어왔고 특강이 특강을 불러와 제법 불려 다니다 보니 일반인 대상 강의 경험이 많은 철학박사 축에 들게 되었다. 도서관 강의 등 일반인을 위한 강의에서 만나는 수강생분들은 대체로 중장년층이다. 이제야 철학 강의를 들을 수 있다며 세금 낸 보람을 느낀다고들 하신다. 좀 더 일찍 이런 강의를 들었으면 좋았겠다고, 그러면 인생의 후회가 더 적었을 것 같다고들 말씀하신다. 그러면서 “젊은 사람들에게 이런 강의를 좀 많이 해주세요, 저처럼 뒤늦게 후회하지 않게요”라는 말씀을 남기고 가신다. 에피쿠로스는 “젊은 사람은 비록 나이가 젊더라도 미래에 일어날 일들에 대한 두려움 없이 나이 든 사람처럼 원숙하기 위해 철학을 해야 하고, 나이 든 사람은 비록 나이가 들었지만 지나간 일들에 감사하는 마음으로 축복 속에서 젊게 살아가기 위해 철학을 해야 한다…. 우리는 자신에게 행복을 가져다줄 것을 해야 한다”고 말했다. 에피쿠로스는 철학이 행복을 가져다준다고까지 했는데, 철학은 자기 자신에 대한 메타인지를 향상시키기 때문에 후회를 덜 하는 삶을 살 수 있게 돕는 것만큼은 분명해 보인다.
그런데 나이 들어서야 그리고 여유시간이 있는 분들만 철학 강의의 혜택을 입는다는 건 무척 아쉬운 일이고 공평하지도 않은 일이다. 젊은분들에게도, 여유 시간이 없는 분들에게도 인문학 강의는 필요하고 또 제공되어야 한다. 인문학 강의를 듣는 경험을 하기 전까지는 인문학 강의가 자신에게 얼마나 도움이 될지 알기 어렵다. 인문학과 문화예술의 수혜를 모두가 입게 하려면 수강 시간을 노동 시간 혹은 실업교육 시간으로 인정해주면 될 것이다. 그렇게 해서 모두가 다양한 강의도 듣고 연극 뮤지컬 연습을 해서 아마추어 무대에도 서 보고 합창단 활동도 하는 그런 ‘저녁이 있는 삶’을 살면 얼마나 좋을까? 저녁이 있는 삶이 일반화되면 문화예술계 종사자들의 일자리도 늘어날 것이다.
모두들 ‘시간이 나면 인문학 강의도 듣고 연극 뮤지컬도 배워서 좀 해보고 싶은데’ 하면서 ‘언젠가는…’이라는 말을 입에 달고 산다. 왜 그래야 할까? 인공지능 시대에 일자리 타령만 할 것이 아니라 인간다운 삶을 살게 하면서도 일자리 창출 효과를 가져오게 할 수 있는 일에 전폭적인 관심을 기울여야 할 것이다. 저녁이 있는 삶, 워라밸을 지키는 인간다운 삶을 살면 창의성은 저절로 올라갈 것이 아닌가 말이다.
박은미 철학커뮤니케이터
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