우크라이나 전쟁포로로 붙잡힌 북한군 병사 2명을 보호하고 한국 귀순을 돕기 위한 탈북민 단체와 기독선교단체들의 구출 사역이 본격화되고 있다.
탈북민 시민단체인 겨레얼통일연대의 장세율 대표는 최근 국민일보와의 통화에서 “강제송환 공포로 우울증과 자살 시도가 있었다는 사실을 우크라이나 국방부 관계자를 통해 확인했다”며 “살아달라는 마음으로 보낸 편지에 병사들이 직접 답장을 보내오면서 희망을 되찾았다”고 말했다. 이 단체는 지난 1년간 현지에서 활동하며 두 병사에게 편지를 보내고 탈북민과 함께 북한 음식인 두부밥을 전달하는 등 정서적 지원을 이어왔다.
겨레얼통일연대는 국제적십자위원회(ICRC), 유엔인권최고대표사무소(OHCHR) 등 국제기구와 우크라이나 정부에 협조 공문을 보내 외교·법률 지원을 요청하고 있다. 가장 시급한 과제는 국제 변호사를 선임해 난민 지위를 인정받는 절차를 밟는 것이다. 관련 활동은 북한군자유송환비상대책위원회(비대위)를 중심으로 진행되고 있다. 비대위는 북한인권민간단체협의회 소속 세계탈북디아스포라협의회가 주축이 돼 구성됐으며 북한인권단체 77곳과 미국·영국 등 해외 탈북민 단체 16곳이 협력하고 있다.
㈔통일한국(대표 강동완 교수)과 에스더기도운동본부(대표 이용희 목사)는 지난 1일 모금운동을 시작했다. 목표액은 2600만원으로, 국제 변호사 비용과 통번역·행정비 등이 포함된 최소 비용이다. 강동완 대표는 “2600만원은 두 청년의 생명을 지키는 데 필요한 금액”이라며 한국교회의 기도와 관심을 호소했다.
에스더기도운동본부는 매일 철야기도회에서 두 병사의 이름을 언급하며 구출과 회복을 위해 기도하고 있으며 탈북민 시민단체와 협력해 현지 지원 활동도 이어가고 있다. 이용희 대표는 “포로 병사가 강제 송환 없이 보호받을 수 있도록 하는 것이 최우선”이라며 “그들이 안전하게 남한 땅을 밟을 때까지 모금과 기도를 계속할 것”이라고 했다. 이어 “한국교회와 선교단체들이 지속적인 관심과 동참을 통해 두 병사가 남한에 도착한 이후에도 치료와 정착, 신앙생활까지 도울 수 있길 바란다”고 덧붙였다.
지난달 방영된 MBC시사프로그램 ‘PD수첩’은 우크라이나의 한 수감시설에서 두 북한 병사를 인터뷰한 장면을 공개했다. 두 사람은 전투 중 부상을 입은 뒤 우크라이나군에 붙잡혀 수감 중이며 이 방송에서 한국 귀순 의지를 분명히 밝혔다.
김수연 기자 pro1111@kmib.co.kr
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