대통령의 ‘워딩’이 하루가 멀다고 쏟아진다. 매주 화요일 열리는 국무회의는 지난해 7월 말부터 이재명 대통령 지시로 매주 2시간 가까이 생중계된다. 지난해 7월 29일 청와대(당시 대통령실)는 “역대 정부 사상 최초로 국무회의를 생중계했다”고 밝혔고, 현재까지 이 기조는 그대로다.
목요일에는 대통령이 주재하는 수석·보좌관회의가 열린다. ‘대수보’라고 불리는 이 회의는 이재명정부 출범 전 생중계를 한 기억이 없다. ‘풀단’이라고 부르는 기자대표단이 회의실에 들어가 대통령의 모두발언만 적어 나오곤 했다. 하지만 지금은 대수보에서의 대통령 모두발언도 생중계된다. 금요일에는 벌써 9번이나 진행한 ‘타운홀 미팅’이 열린다. 이때도 최소 2시간 이상 대통령의 말이 생중계된다.
그뿐만 아니다. 올해 들어서는 SNS를 통한 소통도 더욱 늘어났다. 이 대통령은 지난달 25일 다주택자 양도소득세 중과 유예 중단을 선언한 후 수시로 엑스(옛 트위터)에 자신의 생각을 가감 없이 올리며 이슈를 주도하고 있다. 주제도 등록 임대사업자 세제 혜택 중단, 대한상공회의소 ‘가짜뉴스 보도자료’ 논란, 설탕부담금 등 정책 이슈에서부터 ‘한국인 건들면 패가망신, 주가조작 패가망신’ 등 패가망신 시리즈와 위례신도시 개발 비리 의혹 항소 포기 등 다소 개인적인 이슈에 이르기까지 무궁무진하다.
역대 대통령 가운데 이 정도로 국민과 직접 소통하려 한 대통령은 없었던 것 같다. 그야말로 뉴노멀이다. 하지만 이러한 뉴노멀이 어떤 결말로 이어질지는 아직 예단하기 어렵다. 기왕 이토록 새로운 시도를 시작했으니 국가를 위해 좋은 결과로 이어졌으면 좋겠다. 그러기 위해 가장 중요한 것은 아마도 지속성일 것이다. 전임자인 윤석열 전 대통령도 취임 직후 6개월간 거의 매일 아침 출근길 도어스테핑이라 불린 약식 회견을 했다. 빈도를 줄이더라도 중단하지 않았더라면, 그의 판단력이 민심으로부터 그렇게까지 벗어나지는 않지 않았을까 하는 생각도 든다. 국민과의 직접 소통 확대를 핵심 정책으로 추진하고 있는 이 대통령도 지금의 초심에서 벗어나지 않았으면 하는 마음이다.
국정 성과 역시 계속 뒷받침되어야 할 것이다. 이 대통령의 직접 발언이 쏟아지는 것과 관련해 청와대 내부에서조차 우려의 목소리가 나오고 있지만, 종합주가지수(코스피) 5000을 돌파하고, 설탕·밀가루 담합 업체들이 대통령 발언 직후 가격 인하를 발표하니 지금의 뉴노멀은 국민에게 주는 효능감이 크다. 그러나 이런 국정 성과가 이어지지 않는다면 ‘공허한 말의 성찬’이라는 비판을 피할 수 없게 될 것이다. 문재인정부 청와대에서 근무했던 한 인사가 집권 2년 차이던 2018년쯤 한 말이 지금도 자주 떠오르는데, 당시 그는 “주위의 평가 가운데 가장 아픈 말은 ‘탄핵으로 대통령이 바뀌었는데, 나라가 뭐가 달라졌는지 모르겠다’는 말”이라고 했다. 문 전 대통령이 부동산 가격만큼은 무조건 잡겠다고 자신하던 때였다.
이 대통령이 국민과 직접 소통하려 부단히 노력하는 것은 바람직한 뉴노멀이라고 생각한다. 다만, 막강한 권력을 가진 대한민국 대통령이라는 자리는 주위의 말을 경청하지 못하게 하는 ‘요망한 힘’을 지닌 자리라는 사실을 잊지 않기를 바란다. 내 말이 틀릴 수도 있다는 것을, SNS·텔레그램·댓글 등으로 전해지는 말 너머에 또 다른 ‘옳음’이 있다는 것을 항상 기억했으면 한다. 그럴 수 있다면 지금의 뉴노멀은 분명 대한민국을 한 단계 업그레이드시킨 노멀이 될 것이다.
최승욱 정치부 차장 applesu@kmib.co.kr
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