인천 인현동 화재 참사 희생자로 인정받지 못했던 여고생 이지혜(당시 17세)양에 대한 보상이 27년 만에 추진된다.
인천 중구는 11일 ‘인현동 화재 사고 관련 보상 조례’를 개정하라는 국민권익위원회의 제도 개선 의견을 수용한다고 밝혔다. 김정헌 중구청장은 “최근 권익위가 오랜 세월 희생자 인정 대상에 포함되지 못했던 이양의 명예 회복을 위해 구가 제도적 지원에 나서줄 것을 권고했다”며 “구는 권익위의 결정을 존중하고 수용하겠다”고 말했다.
이어 “20여년 넘는 시간 동안 고통을 겪어온 희생자와 유족들에게 구청장으로서 진심으로 위로의 말씀을 전한다”며 “이제는 그분들의 눈물을 닦고 명예를 회복할 수 있도록 적극적으로 나서겠다”고 덧붙였다.
권익위는 지난 2일 이양의 유족이 구를 상대로 낸 민원에 대해 조례를 개정하라고 제도 개선 의견을 표명했다. 권익위는 “형사 사건 판결문을 검토한 결과 (당시) 아르바이트생인 여고생이 화재 사고 원인을 제공하거나 손님들을 대피시킬 의무를 위반하거나 책임을 인정할 만한 내용도 없다”고 설명했다.
구는 권익위 권고에 따라 이양이 참사 희생자로 인정받고 제대로 된 보상을 받을 수 있도록 보상 조례 개정 절차를 진행한다. 다음 달 중구의회에서 보상 조례가 개정되면 4월 추가경정예산을 편성, 이양 유족에게 보상금을 지급할 계획이다. 김 구청장은 이날 인현동 화재 참사 유가족협의회 및 시민단체 관계자와 면담을 하고 조례 개정 방향 등에 대해 의견을 들었다.
인현동 화재 참사는 1999년 10월 30일 불법 영업 중이던 한 호프집에서 불이 나 손님이던 학생 52명을 포함해 57명이 숨지고 80여명이 다친 사고다. 구는 이듬해 보상 조례를 제정해 사망자·부상자에게 보상금을 지급했다. 담뱃불로 사고를 일으킨 실화자와 업주, 종업원 등은 제외됐다. 업주는 손님들을 피신시키는 대신 술값을 받겠다며 출입문을 잠그고 2층을 통해 도주해 가해자로 분류됐고 종업원도 동일한 판단을 받았다. 이 때문에 단 하루 종업원으로 일하다 사망한 이양은 보상금을 받지 못했다.
인천=김민 기자 ki84@kmib.co.kr
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