매년 2월이면 세계적인 동성애 행사가 열리는 도시이자 얼마 전 반유대주의 테러로 규정된 총기 난사 사건으로 16명이 사망한 이곳은 호주 시드니다. 최근 찾은 시드니 도심 곳곳에서는 오는 14일부터 내달 2일까지 이어질 축제 ‘마디 그라(Mardi Gras)’를 앞두고 동성애를 상징하는 무지개 깃발을 손쉽게 찾아볼 수 있었다. 지난해 12월 유명 해변인 본다이비치에서 발생한 총기 난사가 무색하게 시드니 해변 곳곳에는 언제 그랬냐는 듯 일광욕과 서핑을 즐기는 이들로 붐볐다.
치열한 영적 전쟁과 풍요로움이 공존하는 도시인 시드니에서 현지 한인 이민자 가정의 영성을 책임져 온 송선강(57) 시드니새순장로교회 목사를 지난 8일(현지시간) 뉴사우스웨일스주 노스락스의 교회에서 만났다.
송 목사는 지난 23년간 뉴질랜드와 호주에서 목회해 왔다. 그는 호주와 이민 사회 분위기를 이렇게 진단했다. “뉴질랜드보다 호주가 더 이민 생활의 각박함과 치열함이 성도들 삶에 직접 드러나는 것 같습니다. 여기에 호주 사회 특유의 개방적 성문화와 동성애 이슈, 강한 세속화와 물질적 풍요가 가져온 영적 느슨함이 이민교회의 또 다른 도전으로 자리 잡고 있죠.”
말투는 차분했지만 오래 현장을 지켜보며 쌓아온 그의 문제의식이 고스란히 묻어났다. 송 목사는 2018년 지금의 교회에 부임했다. 그전까지는 뉴질랜드에서 15년 가까이 이민목회를 이어왔다. 안정된 사역의 흐름 속에 있던 그에게, 호주 최대 한인교회인 시드니새순장로교회 담임목사 청빙은 큰 부담이었다. 그는 “기도 중 시드니로 왜 가야 하는가 질문 앞에 복음과 기도라는 두 단어가 떠올랐다”며 “바울이 로마서에서 말했던 것처럼 복음은 불신자뿐 아니라 교회에도 필요하다는 사실을 다시 깨달았다”고 회상했다.
부임 초기 송 목사는 조직 개편이나 새로운 사역보다 말씀 선포와 기도 등 본질에 집중했다. 그는 교회를 단순히 사람들이 모이는 종교 공간이 아니라 “하나님의 임재를 경험하고 복음의 진수를 다시 붙드는 공동체”로 정의한다. “예배를 통해 하나님을 만나고, 말씀과 기도로 성도를 양육해 진짜 예수님의 제자를 세우는 것, 그것이 이민교회의 사명”이라고 강조했다.
송 목사가 강조해 온 목회 핵심 키워드는 예배 기도 훈련 선교 섬김이다. 그는 “만둣집이 만두를 잘해야 하듯, ‘기도의 집’이 되도록 부르심을 받은 교회는 기도를 잘해야 한다”고 전했다. 이어 “말씀 중심의 양육과 제자훈련을 교회의 뼈대로 삼고 있다”고 밝혔다.
송 목사는 호주 이민 사회가 지닌 영적 취약성으로 정체성 혼란을 꼽았다. 그는 “세대가 내려갈수록 한국인도 현지인도 아닌 경계선에 서 있는 듯한 모습”이라며 “1세대와 2세대 사이의 언어·문화 단절, 신앙 전수의 어려움이 가정의 갈등으로 이어진다”고 말했다. 먹고사는 문제와 정착의 부담 속에서 신앙은 점점 주변으로 밀려나고, 그 결과 많은 이들이 영적 공허와 무력감을 호소한다는 진단이다.
송 목사는 한인교회를 단순 이민자 쉼터가 아니라 한국적 신앙의 유산을 품고 다음세대를 세워가는 공동체로 바라본다. 그는 “열정적이고 헌신적인 한국적 신앙의 유산을 다음세대에 전수해 호주 사회를 이끌고 섬기는 리더로 세우고 싶다”고 전했다.
노스락스(호주)=글·사진 임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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