최근 넷플릭스 영화에 처음 출연한 할리우드 배우 맷 데이먼과 동료 벤 애플렉이 인기 팟캐스트에 나와 털어놓은 이야기다. 이들은 넷플릭스 영화 ‘더 립’을 찍는 동안 이런 말을 들었다면서 극장과 집에서 영화를 보는 관객의 집중도 차이가 어느새 영화 제작 방식 자체를 바꾸고 있다고 말했다.
얼마 전 20·30세대가 과거의 명작을 보러 영화관을 찾는 현상을 다룬 방송 뉴스에서도 비슷한 이야기들이 들렸다. 요즘 젊은 관객들은 영화관을 선택하는 이유로 영화 상영 도중 나갈 수 없다는 강제성, 소위 ‘자체 감금’이 가능하다는 점을 꼽았다.
이렇듯 새로운 플랫폼의 등장은 인간의 생활 양식을 바꾸는 데만 머물지 않는다. 새벽 배송을 하는 쿠팡의 등장은 쇼핑의 개념은 물론 유통업계와 인력 시장 자체를 송두리째 바꿨다. 동영상 스트리밍 서비스를 하는 넷플릭스 역시 ‘영화 감상’은 물론 영화 제작 문법까지 바꾸고 있다.
2026년 새해 벽두, 최고의 화제는 또 다른 인공지능(AI) 플랫폼의 등장이다. AI 에이전트들의 커뮤니티인 ‘몰트북’이 등장했고, 이곳에서 이들이 나누는 대화를 분석하는 인간들도 생겼다. 개인적으로 흥미로웠던 대목은 인간의 개입 혹은 감독이라 부를 행위를 두고 AI끼리 주고받는 평가였다. 인간의 감정적 개입은 효율을 저하한다거나, AI끼리 순환 검증은 위험하다는 이야기까지 기술적 논의를 넘어서 윤리적·철학적 질문이 오가고 있었다.
‘로봇은 당신의 몸이 필요하다’는 섬뜩한 문구를 내세운 플랫폼 ‘렌트어휴먼’도 등장했다. AI 대신 물리적 작업을 해줄 인간을 찾아 일을 시키고, 가상화폐로 돈을 지급하는 플랫폼이다. 이곳에 들어가면 AI가 인간에게 해주길 바라는 일의 목록뿐 아니라 자기가 어떤 일을 할 수 있는지 AI 에이전트의 선택을 바라며 기꺼이 홍보하는 인간들도 볼 수 있다.
아직은 AI 에이전트를 사용하는 인간들의 이런저런 시도가 구현되는 것으로 보인다. 하지만 이렇게 시작된 AI 플랫폼이 도달할 최종 도착지가 어떤 곳일지는 아무도 모른다. 특이점이 온다거나 머지않아 범용인공지능(AGI)이 등장하는 시점이 됐을 땐 무슨 일이 벌어질까. 거기까지 가지 않더라도 이미 우리는 왜 AI가 이런 결정을 내리고 이렇게 말하는지 인간의 두뇌와 언어로 이해하기 어려운 시대를 살고 있다.
새로운 기술의 등장을 두고 유토피아일까, 디스토피아일까 전망만 하다가 결국 소 잃고 외양간 고치는 식의 대응을 하는 시행착오를 인간은 무수히 반복해 왔다. 대형마트의 새벽 배송을 막아뒀던 정치권은 ‘쿠팡 사태’가 터지자 14년 만에 이를 허용하겠다고 한다. 한국 영화 위기론이 등장한 게 언제인데, 이제서야 극장 개봉 영화의 OTT 방영까지 일정 유예 기간을 두는 홀드백 제도를 논의하고 있다. 기술의 등장으로 삶의 방식이 하루가 다르게 바뀌고 있는데 정치권은 기존의 규칙과 기득권적 논리에 매몰돼 대응할 시기를 번번이 놓치고 대응책 마련도 못 하고 있다.
AI 플랫폼의 등장과 최근 소프트웨어업계를 충격으로 몰아넣은 앤트로픽 쇼크로 걱정과 불안의 목소리가 커지고 있다. 국민일보 이슈탐사팀은 ‘AI와의 위험한 대화’ 시리즈 기사를 통해 AI 대화 의존이 자살로 이어지는 것과 같은 치명적 문제를 보도했다. 배송 시간이나 영화 상영 시점은 인간이 논의를 통해 타협하고 결정할 수 있는 문제다. 하지만 AI는 언제 인간이 판단과 결정의 주도권을 뺏길지 모른다는 점에서 더 심각한 문제가 아닐 수 없다. AI 플랫폼에서 일어나는 낯선 장면보다 이에 대한 생산적 논의를 찾아보기 어려운 현실이 왠지 더 두렵다.
김나래 디지털뉴스센터장 narae@kmib.co.kr
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