불법 선거운동으로 유죄 판결을 받은 손현보(오른쪽) 목사가 형의 집행을 유예받아 주일 강단에 복귀했다.
부산지법 형사6부(재판장 김용균)는 지난 30일 공직선거법과 지방교육자치법 위반 혐의로 구속기소 된 손 목사에게 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고했다. 재판부는 “피고인이 특정 후보에 대한 당선과 낙선을 도모하려는 목적 의사와 고의가 있었음이 명백하다고 판단된다”고 판시했다. 이에 손 목사는 “판사는 양심에 따라 판단하고, 나는 신앙의 가치에 따라서 판단한 대로 그 대가를 지불하면 된다”며 항소 의사를 밝혔다.
구속 약 5개월 만에 세계로교회 강단에 복귀한 손 목사는 1일 구속 규탄 시위에 참여하고 위문편지를 보내 준 이들을 비롯해 윤상현 김도읍 국민의힘 의원 등 예배에 참석한 정치인들에게 감사를 전했다.
“이재명이 죽어야 나라가 산다”는 논란의 발언을 두고 그 배경을 설명하는 시간도 가졌다. 손 목사는 “이재명이라는 사람 자체를 미워한 것이 아니다”고 선을 그었다. 그는 “‘공자가 죽어야 나라가 산다’는 말을 빗댄 표현이었다”며 “(윤석열 전 대통령이) 정권을 잡았지만 일할 기회를 주지 않고, 30번 넘게 탄핵을 시도하며 사법부를 겁박하는 등 행태가 사라져야 한다는 뜻이었다”고 설명했다.
손 목사가 유죄 판결을 받은 만큼 자성이 먼저라는 목소리도 이어지고 있다. ‘고신을 사랑하는 성도들의 모임’은 성명을 통해 “손 목사는 법원의 판결을 무겁게 받아들이고, 기독 시민으로서 법을 준수하는 모범을 보여야 한다”고 지적했다. 이어 “강단을 정치 선동의 장으로 변질시킨 이전의 행태를 반복하지 않고 오직 복음을 선포하길 촉구한다”고 전했다.
이현성 임보혁 기자 sage@kmib.co.kr
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