마크 카니 캐나다 총리는 지난 20일(현지시간) 스위스 다보스 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 연단에 올라 프랑스어로 짧게 인사한 뒤 영어로 연설을 시작하며 고대 그리스 역사가 투키디데스의 격언을 인용했다. “매일 우리는 강대국 간 경쟁의 시대에 살고 있다는 사실을 떠올리게 된다. 규칙 기반의 질서는 퇴색했고 강자는 할 수 있는 대로 행동하며 약자는 감내해야 할 것을 견뎌내야 한다.”
기원전 5세기 그리스에서 해상 무역을 기반으로 부를 쌓은 아테네가 신흥 강국으로 부상하자, 기존 패권국인 스파르타는 위협을 느꼈고, 결국 양국이 군사적으로 충돌했던 역사를 투키디데스는 저서 ‘펠로폰네소스 전쟁사’에 기록했다. 세력 간 힘의 이동은 공포를 불러오고, 그 공포가 불신과 오판, 갈등을 누적해 전쟁을 촉발한다는 게 투키디데스가 목격한 세상의 원리였다.
“투키디데스의 격언은 이제 피할 수 없는 현실로 인식되고 있다. 이제 우리에게 놓인 선택지는 무엇일까.” 카니 총리는 반문을 던진 뒤 곧바로 옛 체코슬로바키아(현 체코) 반체제 극작가인 바츨라프 하벨의 1978년 에세이 ‘무력한 자들의 힘’에 등장한 공산국가 채소 가게 주인 이야기를 통해 자신이 찾은 선택지를 제시했다.
“채소 가게 주인은 매일 아침 창문에 ‘세계의 노동자들이여, 단결하라’는 현수막을 걸었다. 그는 이 구호를 신뢰하지 않았다. 다른 사람들도 마찬가지였다. 하지만 채소 가게 주인은 (체제에) 순응해야 살아갈 수 있기에 어쨌든 그 현수막을 걸어 뒀다. 그러자 거리의 모든 가게에 같은 현수막이 걸렸다. 체제는 그렇게 유지되는 것이다. 평범한 사람이 거짓이라는 사실을 알고도 참여하겠다는 의지를 드러낼 때 (체제가) 유지될 수 있다. 하벨은 이것을 ‘거짓 속의 삶’이라고 표현했다.”
카니 총리는 거짓이라는 사실을 알면서 참여하는 대중의 의지에 체제의 취약성도 존재한다고 역설했다. “하지만 가게 한 곳에서 현수막을 내리면 환상에 균열이 생긴다. 이제 (현세대의) 정부와 기업도 현수막을 떼어내고 있다. 지난 수십년간 캐나다 같은 국가들은 ‘규칙 기반의 국제 질서’라고 불렀던 체제 안에서 번영을 이뤘다. 그것이 부분적으로 거짓이라는 사실을 우리는 이미 알고 있었다. 강대국들이 규칙을 면제받고, 무역 질서가 비대칭적이라는 사실도 알았다. 하지만 그 거짓은 유용했고, 그렇기에 우리는 현수막을 걸어 둔 것이다. 이제 통하지 않는다. 직설적으로 말하겠다. 우리는 이미 분열한 시대의 한복판에 있다.”
카니 총리는 연설에서 국가 간 공생의 시대는 이미 저물어 다시 돌아갈 수 없다고 강조하며 강대국이 아닌 국가들끼리 실용주의를 기반으로 새로운 질서의 축을 이루는 ‘유연한 연합체’를 구성해야 한다고 제안했다. 영국 최초의 외국인 중앙은행장을 지낸 금융관료 출신인 카니 총리의 연설은 메시지가 뚜렷하지만 청중을 사로잡을 만큼 재밌지는 않다는 평가를 받아왔다. 하지만 이번 연설은 세계 정계와 외신으로부터 ‘명연설’이라는 호평을 얻었다. 로이터통신은 “다보스포럼에서 이례적으로 기립박수가 나왔다”고 전했다. 무엇보다 도널드 트럼프 미국 대통령을 한 번도 언급하지 않고 그에게 직설을 날린 듯한 전개가 인상적이라는 평가가 많았다. 무기력한 반격일지라도 가끔은 이런 순간이 있어야 감내할 것이 많은 약자들도 한 번쯤 견뎌볼 힘이 생기지 않을까.
김철오 국제부 차장 kcopd@kmib.co.kr
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